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愛丁堡坐火車過來的旅途中，我打發時間（行程中有大半時間，我都忙於撰寫要對聯合長老教會主日學校致詞的演講稿，這份稿子是今天晚上要在倫敦發表的）；對了，我說到我讀一本書名為《命運匕首》的警察手冊來打發時間，那是同車廂裡頭一位旅行推銷員好心借給我看的。其實我花在鑽研舊文明史的心力並不亞於我的牧師工作，但我的牧師職責讓我沒有太多時間去閱讀議題與我們現存世界有關的書籍；我可以這麼說，我發現《命運匕首》的內容生動有趣，讓我深深著迷，這本書可說是一個意外的發現，留給我非常深刻的印象。更確切地說，書中那位身份未明的主要人物，其惡行把我嚇得毛骨悚然‐‐不，赫伯爵士，儘管您已經察覺到了，但我並沒有岔題。我想要說的是：即使我從《命運匕首》書中沒有學到你們的辦案方法，但我已經明白不管外觀看起來是多麼瑣碎卑微不足取，事情一定會水落石出的，而且絕不會有漏網之魚。等一下我敘述故事的時候，我會牢記於心，儘量達到你們在法律上所要求的簡潔精練。&rdo;

各位，正當我快要腦充血中風之際，這個溫文有禮的老蠢蛋居然變得像是一位殉救者。他是如此視死如歸，我只好朝速記員打了個手勢。他清了幾次嗓子，再度口沫橫飛之前，還狠狠抽了一大口煙。

&ldo;我的名字是威廉&iddot;奧古斯都&iddot;伊林渥斯，&rdo;他突然像是現身於降靈會的鬼魂說道。&ldo;我是愛丁堡的約翰&iddot;諾克斯基督教長老會的牧師，我的職位是繼承於先父；我定居在教會的牧師住宅，同住的有伊林渥斯太太，以及我的兒子伊安，他正在學習做我的接班人。6月13日星期四的晚上（就是前天），我到達了倫敦，然後搭車從國王十字街車站前往肯辛頓大街的歐克尼旅館。之前我已經提過，我這一趟來倫敦，一部分的原因是要在艾伯特大廳對聯合長老教會主日學校的出席者發表演說；但這趟旅程教我滿心期待的，卻是別有一番目的，而這個目的，恐怕是非常自私利己的。

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