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&ldo;貝克特或曼勒寧呢？&rdo;

老傑露齒刻薄一笑。

&ldo;我可以跟你打個小賭，曼勒寧不知道這件事情，怎麼樣，你賭不賭？貝克特嘛，哼，絕無可能，雖然那時候他在開羅。在我的預防措施下，躲在地窖的秘密情報員也只是個屁。天啊，老赫，這真是一團混亂！倫敦有上千個演員，他們卻偏偏挑中了這一個！&rdo;

&ldo;和其他所有的事情比起來，這件事還不算奇怪；對演員介紹所來說，他們提出來的要求實在太不尋常了。儘管如此，咱們面對的問題是：一旦得知潘德洛的勒索意圖後，那些人當中有哪幾個可能會殺了他？&rdo;

老傑發出嘲弄意味的尖叫聲。

&ldo;難不成你以為我會昏了頭決意殺人？算我一份好了，我會幹掉他。傑瑞會。貝克特也會。曼勒寧‐‐我不知道；這是個好問題。至於蜜麗安本人嘛‐‐嗯，很難說。有時候她膽大包天，有時候卻又懦弱怕事；很古怪的小女孩。巴特勒對她的忠誠度沒那麼強烈，因為他和克爾頓是一對。誰會可能殺掉潘德洛，這我怎麼會知道呢？&rdo;他摩挲了自己下巴一陣子。&ldo;喂，老赫，你覺得他們‐伙人該不會全體串通起來吧？整件事從一開始看起來，就像是有計劃的陰謀吧？我讀過一本精彩的小說，故事就類似這樣。13個人，每個人都砍了死者一刀。&rdo;

&ldo;胡扯，&rdo;我理直氣壯地說道。&ldo;若是這樣的話，他們就不會把事情搞得如此一團糟。不可能。兇手只有一個，不過棘手的是，如何證明哪個人是真兇。&rdo;

老傑鬱悶地來回踱步，雨水仍從窗外飛濺進來。

他說道：

&ldo;好吧。那我們現在該怎麼辦？我知道要你隱瞞所有事實是個不情之請，但你能不能盡力而為？&rdo;

該進行的第一項工作，即是查出10點45分至11點之間所發生的實際情況，再來看看可否將誰排除在嫌犯名單外。不過各位，要人家有話直說可有個問題存在，因為我要約談的第一個人就是普恩。根據伊林渥斯的說法，整個博物館的景觀始終都在普恩的視線內。沒錯！普恩比其他人都早到現場。他現在正在外頭大廳和華勃頓閒聊。我判斷約談過程中若讓老傑在場，這個做法極為不妥，那樣做只會徒生困擾，搞不好還會讓普恩更加盡守本分地撒謊。此外，我們決定不跟任何人提起有萊利太太這號人物存在，並且不去試探有誰也知道她所熟悉的內情。說謊這種傳染病啊，是會變本加厲的。

在普恩進來之前，我拿出帕普金所列的那份可惡表單，把它放在桌上攤開，坐下來仔細研讀一番。問題獲得解答了嗎？是有一些。11項疑點中，有4項現已得到合理而滿意的解答：第六、第七、第八，以及第十項。關於第六項為什麼蜜麗安看到屍體後，會偽裝自己的聲音打電話給克爾頓，我認為自己對這個疑點的想法已完全獲得證實。第七項有關食譜所隱含的可能意義，現在也很清楚了。第八項老傑&iddot;韋德從南安普敦發了電報，但為何沒前往博物館的疑竇，同樣也解開了。至於第十項疑點，有誰曾經在醫學院念過書？答案是：沒有人。你們各位可能會馬上指出，咱們手上還有第一至第五，以及第九、第十一項幾個疑點，是吧？

我起身關上盥洗室的窗戶，因為這地方變冷了。輝煌的燈火現正大放光明，照映著俗麗的小毛毯、摩爾風格的浮凸雕工，以及看來分外索然無味的廢墟建物相框。老傑喜歡把自己弄得五顏六色，連椅子他都要鋪上紅色皮革。電梯門上面有一面窗玻璃不見了，桌上接著一本格林編寫的《阿拉伯語實用文法》，除此之外，看不出來昨晚這