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她仍然直盯著我看，眼睛也越睜越大。

&ldo;我跟你說‐‐&rdo;一個之前沒想過的念頭突然在她心中浮現，因而嚇得她花容失色。&ldo;我沒殺他！天啊，不是我乾的！你心裡是這麼想的，是不是？&rdo;

&ldo;不。沒這回事。你別激動！你拿走它們的原因，或許我可以幫你回答。不過，如果你暫時不想回答這個問題，那我問你另外一件事：你後來拿它們去幹什麼？&rdo;

&ldo;可是，我不知道啊！真的！我不記得了。我把它們忘得一乾二淨；忘得連一點印象都沒有了！我下地窖之後，到底如何處置那些東西，我一點都想不起來了。看見他站在那裡，我實在太震驚……過了很久以後我才想到它們，雖然我一直想一直想一直想，但腦袋裡仍然沒印象‐‐&rdo;

&ldo;事實上，韋德小姐，你把它們留在地窖，對不對？&rdo;

&ldo;應該是吧，&rdo;她頹喪地說道，&ldo;我不記得我上樓的時候有拿它們。&rdo;

我傾身向前：

&ldo;最後這個問題很重要，聽清楚了！那天晚上你們大伙兒要惡作劇的計劃，曼勒寧先生真的一直都被蒙在鼓裡嗎？&rdo;

&ldo;不是的！&rdo;

&ldo;請再好好想想。你是不是事先向他走漏風聲，所以他其實早有準備，根本不會讓自己掉入惡作劇的圈套？你是不是不願見他丟人現眼，因為你老是幫他吹噓說盡好話？

&ldo;整個計劃的完整細節，你是不是一直到周五晚上才全盤了解？還是本來就沒打算讓你知道？為了以防計劃有變，你是不是告訴他整人計劃開演前到博物館的地窖碰面，這樣你們就可以先討論一下？是不是為了這個目的，所以你才向何姆斯借了那把經常上鎖的後柵門鑰匙？他是不是拿著那把鑰匙，去亞藍道街的波頓鎖店複製了一把？你是不是叫他從後柵門進來‐‐這樣你們就可以透過博物館地下室的窗戶交談？難怪你會那麼急著衝到地窖找煤炭或釘子，並且不讓別人幫你代勞，是不是這樣？

&ldo;你正要往地窖走下去的時候，看到擺在樓梯上面的匕首，當時你是不是在想：把這個即將&l;殺死&r;他的玩意兒秀給他看，那是多麼好笑的事情啊？所以你就把匕首撿起來，是不是這樣？你抬起頭來的時候，發現克爾頓小姐的目光正注視著你，當時你是不是說了&l;我會把它交給山姆&r;之類的話？而且，為了不讓她起疑，你是不是連同假髭鬚也一併撿起來？然後你是不是拿著它們走下地窖？但是在那裡，你卻遇上了潘德洛。

&ldo;你是不是把那兩樣東西留在地窖，然後就忘記它們了？到了最後，必然的結果就是‐‐若按照你的計劃來發展‐‐剛好在地窖窗外的葛萊格里&iddot;曼勒寧，一定會聽到你和潘德洛對談的每一個字。是不是這樣？&rdo;

在漫長的沉寂之後‐‐其間只耳聞到房子咯吱咯吱作響‐‐她終於像個小女孩捂住臉，並開始啜泣起來。

&ldo;是的，&rdo;她說道。

過了兩天，開完萬眾矚目但沒有結論的審訊會，並搜查了某間公寓之後，某個證據找到了，羅網的每條線也已編織完工；這兩天過後，我請求獲得批准‐‐並附上我接下來要拿給你過目的完全解析定罪報告書‐‐以謀殺罪名逮捕葛萊格里&iddot;曼勒寧。

第二十三章 破案之勝利榮