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斯科特依然把所有轻巡洋舰派了出去，而且把前出距离增大到一百五十公里，并且为每一艘轻巡洋舰安排了一艘提供反潜掩护的驱逐舰，留下来保护两艘速战列舰的驱逐舰依然是四艘。

天黑前，第二印度洋舰队的航速就提高到了二十四节。

十点左右，在轻巡洋舰前出了一百五十公里的时候，两艘速战列舰的航行速度提高到了二十八节。

这已经是其能达到的高航速了。

这个晚上，卓宇凡也做了类似的部署。

天黑之前，主力编队就转向南下，航母编队则在东面大约两百公里处转向，只是航行速度仅为十四节。

对卓宇凡来说，这也是他后的机会了。

下午四点左右，两艘小型航母又出动侦察机，对英军的野战机场进行了侦察，发现英军修复机场跑道的工程进展得非常顺利，法迪福卢环礁上的机场已经平整出了一条长度在四百米左右的跑道，已经足够让战斗机起飞了，只是要让战斗机降落，跑道的距离至少得达到六百米。

据此，卓宇凡做出了判断，即到了二十六日，这两座机场都将修复。

显然，这绝对不是什么好事。

虽然卓宇凡有把握再次炸毁这两座机场，比如在二十六日清晨，再次发起攻击，或者是在二十五日夜间由主力编队前去炮击，但是他必须考虑其他因素，而且都是一些谁也把握不准的因素。

比如，第二印度洋舰队在二十五日夜间返回的话，那该怎么办？

显然，主力编队必须留下来，应付二十五日夜间的威胁。这样一来，就只能让舰载航空兵在二十六日清晨出动。问题是，英军肯定会采取相应的行动，比如在二十六日天亮前就向野战机场派遣战斗机，增强防空力量等等。重要的是，如果英军在清晨出动侦察机，那么就有可能在二十六日上午、也就是第21舰队攻击野战机场的时候，发现其航母编队，然后发起攻击。

正是如此，卓宇凡认为，继续在拉克沙群岛南面等待是非常不明智的决定。

说白了，如果没有在二十五日夜间找到第二印度洋舰队，那么在天亮之前，他就得率领舰队撤出英军岸基航空兵的打击范围。至于轰炸英军设在岛屿上的野战机场，那肯定是以后的事情了。

当时，还有一个因素让卓宇凡不得不做出撤退的决定。

这就是，小型航母的持续作战能力非常弱。

满载排水量仅有一万吨出头的小型航母，在搭载了三十架作战飞机之后，所能携带的航空燃油与弹药非常有限。在西南太平洋战场上，小型航母全部编在登陆舰队里面，就与其自持能力有关。别的不说，登陆舰队主要在战线后方活动，而且往往会编有几艘、甚至十多艘补给舰，因此能够加方便的获得补给。从某种意义上讲，也正是自持能力上的欠缺，让小型航母难以担当重任。

到二十五日下午，两艘小型航母上剩下的航空燃油，仅够出动不到一百架次。

显然，这个出动量远远不足以完成一场大规模海战。

此外，两艘小型航母上的航空弹药也没有多少了，主要是在开赴战场的途中进行了好几次实弹训练。

如果舰载航空兵无法作战，那就无法压制英军的岸基航空兵。

显然，卓宇凡不得不选择撤退。

打定撤退的主意后，卓宇凡就做出了安排。

因为第二印度洋舰队从南面北上的可能性大，加上在夜间遭遇的概率高，所以卓宇凡让主力编队率先向南撤退，而且航速较高，航母编队则留在后面，并且通过降低航速的方式与主力编队保持一段距离。

这么做，还有一个好处。如果英军在天亮后出动岸基航空兵，那么首先找到的肯定是离得近的航母编队，