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近汉周。侍臣灯，宫女扇，双双映彩；孔雀屏，麒麟殿，处处光浮。山呼万岁，华祝千秋。静鞭三下响，衣冠拜冕旒。宫花灿烂天香袭，堤柳轻柔御乐讴。珍珠帘，翡翠帘，金钩高控；龙凤扇，山河扇，宝辇停留。文官英秀，武将抖搜。御道分高下，丹墀列品流。金章紫绶乘三象，地久天长万万秋。

众官朝贺已毕，各各分班。唐王闪凤目龙睛，一一从头观看，只见那文官内是房玄龄。杜如晦。徐世勣。许敬宗。王珪等，武官内是马三宝。段志贤。殷开山。程咬金。刘洪纪。胡敬德。秦叔宝等，一个个威仪端肃，却唯独不见丞相魏征。唐王召徐世勣上殿道：“朕夜间得一怪梦，梦见一人前来拜谒，自称是泾河龙王，犯了天条，该人曹官魏征处斩，拜告寡人救他，朕已许诺。今日班前独不见魏征，何也？”

世勣对曰：“此梦告准，一会儿魏征来上朝，陛下您不要放他出门。过此一日，想必便可救梦中之龙。”

唐王大喜，当即传旨，宣魏征入朝。

却说魏征丞相在府，夜观天象，正自揣摩，忽闻得九霄鹤唳，却是天差仙使捧玉帝金旨一道下凡而来，让他午时三刻，梦斩泾河老龙。魏征谢了天恩，斋戒沐浴，在府中磨砺慧剑，运转真魂，故此不曾入朝。一见太宗皇帝遣人传旨来宣，不敢违背君命，只得急急整衣束带，奉旨入朝，在御前叩头请罪。

唐王道：“赦卿无罪。”

那时诸臣尚未退朝，见魏征前来，太宗皇帝却命卷帘散朝，独留魏征，宣上金銮，召入便殿，先议论安邦之策，定国之谋。将近巳末午初的时候，又命宫人取来大棋，“朕与贤卿对弈一局。”

众嫔妃随取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对弈。却说太宗与魏征在便殿对弈，一递一着，摆开阵势。君臣两人不觉下到午时三刻，一盘残局未终，魏征忽然踏伏在案边，鼾鼾盹睡。

太宗笑曰：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹睡。”太宗只当是魏征勤于国事，殚精竭虑，因而乏困。是以任他睡着，也不呼唤。

不多时，魏征醒来，俯伏在地道：“臣该万死！臣该万死！却才晕困，不知所为，望陛下赦臣慢君之罪。”

太宗道：“卿有何慢罪？且起来，拂退残棋，与卿重新下过。”

魏征谢了恩，却才拈子在手，只听得朝门外大呼小叫。原来是秦叔宝。徐茂功等，拎着一个血淋的龙头来到太宗驾前，启奏道：“陛下，十字街头，云端里落下这颗龙头，微臣不敢不奏。”

唐王惊问魏征：“这是怎么回事？”

魏征转身叩头道：“是臣才一梦斩的。”

唐王闻言，大惊道：“贤卿适才小憩，朕不曾见贤卿动身动手，又无刀剑，如何却斩此龙？”

魏征奏道：“主公，臣的身在君前，梦离陛下。身在君前对残局，合眼朦胧；真魂其实已出窍，离了陛下乘瑞云直上九霄，在剐龙台上将这条被天兵天将绑缚其中的罪龙给斩了。龙头因此掉落下来。”

太宗闻言，心中悲喜不一。喜者夸奖魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不稳？悲者梦中曾许救龙，不想最后终究还是没能救得下他。只得强打精神，传旨让秦叔宝将龙头悬挂街市，晓谕长安黎民百姓。太宗皇帝当晚回宫，心中忧闷，想那梦中之龙，哭啼哀告求生，岂知世事无常，终究还是难免此祸。思虑多时，渐觉倦怠，身体不安，昏昏入睡。

不想等到二更时分，忽听得宫门外有号泣之声，太宗愈加惊恐。又见那泾河龙王，手提着一颗血淋淋的首级，高叫：“唐太宗！还我命来！还我命来！你昨夜满口许诺救我，怎么天明时反宣人曹官来斩我？你出来，你出来！你和我去地府阎君处去说道说道！”

泾河龙王亡魂扯住太宗，再三