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情，乃至讨得了吴子圣的活命。

李定国如今的头衔是天下兵马招讨大元帅，但连番败阵之后，手下可用之兵已是不多，临时召募的苗兵，战阵经验不足，更敌不住清军先进的火器，一经交接，溃不成军，所幸他的一个爱将白文选实力尚称雄厚，四千精兵南征北战，极富经验，算是他手下惟一的一支能战队伍，七星关的阵脚还不会移动，且还时有捷报传来。但总的来说，明军像是大势已去，面对着排山倒海般的各路清军，真个岌岌可危，到底还能挺持多久？实是难以预料。

前方的局势如此可危，皇帝实不必亲拭锋镝，坐镇无益，便在李定国的请命之下，返回了白鹤潭。

李定国派吴子圣保驾，免得在眼前看着他就生气，吴子圣变得暂时轻松，他手下伤兵极多，实在也需要略为休养，便抄小道走近路，保住永历帝在一个月明星稀夜晚回到了白鹤潭皇帝的临时寝宫。

永历帝的心情极恶，思前想后，一个人关着门哭了一夜，直到天色泛白，才自昏昏沉沉睡着了。

九公主朱蕾得讯赶来探望他，在他的寝宫临时布置的承宣阁守了足足有一个时辰，永历帝才自醒转，听说是妹妹来了，心情一振，不及穿戴整齐，便自出来相见。

兄妹相见，又是久别重逢。

这其间的悲欢离情，又岂是几句话所能说得清的？

说了一声：“你来……了？”他便呆住了。

朱蕾顾不得君臣之仪，一扑而前，叫了声：“哥哥！”竟自俯在皇帝的肩上痛泣起来。

永历帝的眼睛也红了，他原是瘦弱斯文一型的人物，心情的好坏关系极大，高起兴来眉飞色舞，也有几分豪迈，略有失意，立刻便显得憔悴。

像是现在，白皙皙的脸上不着一些血色，胡碴子到处滋生，更似多天没有刮了。

“来了就好了……好了！”轻轻拍着她的背，指了一下椅子，要她坐下说话。

朱蕾这才想起，叫了声：“皇帝。”待要跪下行礼，却为永历帝拉住了手。“算了，这里没有外人，就免了吧！”

朱蕾仍是不依，仍然跪下来磕了个头。

坐下来看着他憔悴的脸，她感慨说：“皇上你瘦多了……”

“一直都是这个样……”永历帝微笑着，嘴角轻牵，露着洁白的牙齿，依然漂亮。

他父亲老桂王朱常赢在世的时候，就常常感叹着说他有帝王的尊仪，却又失之单薄。

老桂王还为他摸了骨，说他双颧高低，将是疲命东西、大起大落的命运。

看起来，真的很灵，一多半也都应验了。

打量着哥哥清瘦的仪容，朱蕾打心底怜惜，这就不得不对他身边服侍的人有个了解。

“皇后呢？”

“唉！”永历帝说，“这日子像逃难一样，我没叫她跟着，把她送走了！”

他没说送到什么地方，朱蕾也没问。

“那谁在皇帝的身边服侍您呢？”

“夏妃和刘妃……她们都跟着……”

“只有两个人？”朱蕾记得过去在五华山宫的时候，皇帝身边还有五个人，一下子却只剩下两个人。

“够了！够了！”永历帝说，“我如今身子不好，又居无定所，人多了反而麻烦！”

朱蕾点了一下头，关心地又问：“章太医呢？”

“他还跟着，”皇帝微微笑着，“如今我是一天也少不了他，他开的方子也很有用，有时候睡不着觉，服几付他开的药立刻就好了！”

永历帝眼睛在她身上转了一转：“别光顾了问我，谈谈你自己吧！”

“我……又有什么好说呢！”

“有！有！我听说了！”

“皇上听说了些什么