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那孟小姐，可见宁王心里对这桩婚事是极度不情愿的；以他王爷之尊的身份，频频折节拜访孟府，足见他对孟小姐的倾慕之心；这次去孟府，我看了宁王送给孟府管家的礼物。不过是一个小小的管家，宁王竟然送出了天下最好的瑾瑜玲珑玉，这些还不足以说明问题吗？”

顿了一下，那芝公主接着道：“若孟小姐不是那般美得惊人，我还有信心与她共事一夫。看了她的容颜，我却是连一分胜算都没有了。固然，为了彼此的利益，宁王定然会封我为正妃。但是，可以想见，过府之后，我的生活定然无异于守活寡。如此结局，父王难道就乐见吗？”

普特杰沉思良久，才缓缓道：“天朝三位掌权的皇子，我们只能选择其一。你乌兰姑姑嫁到天朝十余年，对天朝的时局十分清楚。她猜天朝皇帝心里最看重的还是宁王。宁王也是三位皇子中，唯一还没有娶正妃的。王儿若能顺利嫁给宁王，对我们两国来说，都是最好的选择！”

那芝公主脸上露出一丝悲戚之意，缓缓道：“天朝的时局波涛暗涌，瞬息万变，宁王能否在这场斗争中胜出，还是一个未知之数。嫁给宁王，实是担着极大风险的！况且，以他对孟小姐的倾慕，即便现在封了我为正妃，父王认为，这正妃地位究竟能够维持多久呢？只怕到宁王地位稳固之日，就是我被弃堂下之时了！”

普特杰闻言皱眉，陷入了深思。

过了半晌，旁边一直没有开口的王后乐妮莎突然说道：“陛下！王儿！我有个主意，你们参详参详！”

见普特杰与那芝都紧盯着她，乐妮莎才缓缓道：“天朝的五皇子凌钶，今年也十五岁了，尚未成亲。他一向是与宁王凌钲共同进退的。若把芝儿嫁给他，为了身份的匹配，天朝皇帝定然要封他为王。在这种情形下，芝儿的正妃地位定然稳固。这样一来，我们既表明了立场，又等于送了宁王一个天大的人情。只要芝儿牢牢抓住凌钶，不愁宁王不考虑我国的利益。若宁王不幸败北，凌钶也不会是其余两位皇子首先清除的对象。只要有足够的缓冲时间，我儿的安全便能够得到保障。这岂非是一个能够兼顾各方利益的理想方案？

普特杰和那芝听毕，各自沉思不语，半晌，普特杰道：“王后的建议甚合本王心意，不知王儿如何认为？”

那芝公主又反复考虑了很久，才展眉道：“但凭父王、母后作主！”　。。

胭脂茶庄（一）

“老爷！夫人！胭脂茶庄到了！”赶马的护卫在外恭声禀报。

“老爷！我们下车吧！”何芯抬眼看着陆藤，露出一个浅浅的笑容。

陆藤微笑道：“这胭脂茶庄地处偏僻，环境清幽，寻常人嫌这里过于冷清，很少光顾。我却恰恰就看中了这冷清，每年总要来上几次！”

何芯点头，与陆藤相携下车。

抬头望去，映入眼帘的，首先是一片郁郁葱葱的树林。在林中穿梭了片刻，就突然显出了一片红色的围墙。大门高悬的匾额上，写着“胭脂茶庄”四个大字。

何芯侧目四顾，逡巡片刻，点头道：“这里的环境果然极好！只可惜这一片墙的色彩显得过于突兀，过于刺目。若是我，便干脆用树干做一片围墙，让人分不清虚实，才不致失了林中庄园的美好意境！”

陆藤看了她一眼，眼中满是赞赏之意，点头道：“芯儿果然是懂画之人！心中所思，目中所见皆是图画。”

“我随口胡诌的，老爷见笑了！”何芯往前走了两步，朝着眼前那一片青翠张开了双臂，闭上眼睛深深吸了一口气，赞叹道：“真是清新啊！仿佛闻到了——自由的味道。”

她还是深感束缚吗？看了何芯一眼，陆藤心中微微叹息。

自从他坦诚地与何芯谈到了关于凌钲的问题之后，这几个月来，两人的相