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匣子往如意面前一推，再将两把银制的钥匙递到如意手上。

杜侧妃沉声说道：“你听好了，这只匣子是我的整个身家性命，我如今将她托付给你。我以三月为期，若去京郊的庄院寻你时，你只须物归原主，咱们主仆两个寻找机会东渡，离开这里去扶桑。”

杜侧妃手里有好几处房产，最寒酸的便是这处城郊的农房。坐落在城北的蔡家庄，全村统共不过二三十户人家。

那处房子只有前后两进的小院，一共三间茅草屋，最为偏僻简陋，如今只留了一对老夫妻看守门户，外带养鸡种菜自足自足。

不留她在京中暂避，却要藏身在最为贫瘠之处。如意抹一把脸上的泪，颤声问道：“若是如意三个月之内等不到侧妃，又当如何？”

杜侧妃已考虑清楚，拿了那把略长些的钥匙开了匣子，里头除去一只黑的小铁盒，另有一沓百两一张的银票，总有百十来张。

还有些珠宝首饰，都被仔细裹在绸布里，归拢得整整齐齐，连杜侧妃往常最喜欢的一对红珊瑚耳坠，也被她收在了这里。

杜侧妃指给如意看：“若我三个月不曾寻你，这里头，我为你准备的这些财物，足够你隐姓埋名，富贵一生。你拿着这些东西，寻个自己喜欢的地方安家，找一个老实可靠的人，快快活恬过你的日子。”

如意泪如雨下，总觉得以三月之期，自己十之**等不到杜侧妃前来相会。她哀哀抓住杜侧妃的衣襟，泪珠扑簌扑簌滚落上头：“侧妃娘娘到底要做什么凶险的事，留如意在你身边，或许能帮衬一二。”

“旁人帮不上忙”，杜侧妃淡淡一笑，朦胧的灯光下有些虚幻的伤感：“你听我把话说完。若你等不到我，便拿着这对耳坠替我立个衣冠冢，逢年过节烧些纸钱，也是咱们主仆一场。”

不顾如意脸上哀痛欲绝的神情，杜侧妃心里其实刀绞一般，自己与虎谋皮，成与不成只是两可之间。

深吸一口气，杜侧妃将最后的话说完：“如意，你离开之前，还要替我做件事情。安国王府你是回不来了，便把那大匣子里头的小匣子取出，连同钥匙，一并送去陈阁老府上。”

杜侧妃仔细想过，最好是能将密信送到夏阁老府上，只是以苏暮寒心机之沉，若他不应承自己，自然会往别处留心。夏家树大招风，只怕如意没有命走到那个地方，这才退而求其次，想到了陈阁老府上。

如意脸上泪落不止，还是坚定地接了杜侧妃递过来的匣子，重新俯身向她重重叩了三个头：“奴婢以三月为期，在蔡家庄恭候侧妃娘娘”。

翌日一早，杜侧妃待不及用，便去寻辛侧妃说话，只说如意昨日接了家信，母亲危在旦夕，想要见她一面。

杜侧妃面含不忍，与辛侧妃说道：“我如今是一眼望到头的命，何苦留着身边的本份人陪自己苦捱。这丫头正值青春韶华，已然陪了我近十年，正好借这个机会给她个恩典，叫她一家人骨肉团聚。”

便将自己把如意卖身契烧掉，允她自由身的事情说了一遍。杜侧妃叹道：“我送了她二十两银子为母亲请个大夫，这笔小钱于我们姐妹不过是几件衣衫，于那丫头，到是一家活命的根本。若能侥幸救得她的母亲，也是咱们姐妹功德一件。”

话说到这个份上，辛侧妃没有理由不允。当年两位侧妃入府，楚朝晖都是叫她们自己挑了贴身丫头，攥着她们的卖身契。两个侧妃院里的人，并不是安国王府里家生的奴才。

如意是杜侧妃自己的人，只要她愿意，自然可以将如意放出府去。何况这一个丫头的去留，在内宅本不理顺的安国王府，并没引起旁人的注意。

辛侧妃拨了出府的对牌给杜侧妃，又怕她身边失了如意一时缺人手，便问中有合意的人，想再从府里补个缺过来。