第23部分 (第4/5页)

内心深处燃烧。过去四年来，自从她和皇上成婚之后，茉荷茹妮莎屡次哄骗皇上得到荣耀和特权，她让贾汗季做出的决定与马哈巴特的心愿相违，并在朝廷上愚弄他。她怎么胆敢这么和他说话？原本对于被召入后宫的一点敬畏，现在已经全部消失，他是被召来羞辱的，让这自以为驾驭了整个帝国和皇上的女人踩在脚下。他看着庭院远端，被吃掉的棋子站在那儿，两个他的步兵，一个皇后的。在棋盘上，她的皇后骑士刚才袭击了他的步兵，现在只剩皇后主教守护，这是她不能牺牲的棋子，愚蠢的一步，刚好配这个只靠脸蛋和身体的女人。

“骑士到皇后四。”他发号施令，语调在安静的庭院中显得刺耳，他的骑士吃掉了皇后的骑士。

棋子们安顿好之后，又在棋盘上站定，只有小马扭动身体的声音或小象的甩尾声。茉荷茹妮莎转向马哈巴特，“很好，阁下，真的非常好。你知道，”她说着，迅速转变话题，“我不信任波斯的阿巴斯皇帝。”

“为什么呢？陛下。”马哈巴特问道，微微一笑，如果她需要时间思考，他会给她的。

“因为坎达哈不断地受他威胁，他想并吞坎达哈，那是帝国最重要的防御堡垒。如果我们失去了坎达哈，整个帝国都会受到威胁。”

现在她吸引了马哈巴特全部的注意力，阿巴斯皇帝有什么问题吗？他记得在皇上登基之初，坎达哈的确有危险，但现在已经成功击退，而阿巴斯皇帝将战役归咎到他边境省份的首长身上。

“我没听过最近帝国西北前线有任何风吹草动，陛下。”

“你当然没听过，阁下。”茉荷茹妮莎说：“我只是在想发生的可能性，我们禁不起任何一个城池的损失，尤其是坎达哈。”

“该你了，陛下。”马哈巴特说：“请容我冒昧地说，您想太久了。”

茉荷茹妮莎点点头。“但是……”她再次倾向棋盘，认真地看着棋子，接着说：“皇后到皇帝的象五。”

马哈巴特看向棋盘，他的前额出了点汗，庭院的空气瞬时似乎变得密闭。太阳已经下山了，但是白天的热气仍然停留。有人窃笑出声，是马哈巴特的皇帝，其他棋子也都在窃笑，她的皇后离他的皇帝太近了，只剩下三个步兵保护皇帝，他惊慌地连忙将皇帝的骑士移回来。

“正如我所说，”皇后轻轻地说：“我对坎达哈特别钟情，因为那是我的出生地。”

马哈巴特忘了应有的礼仪，“但是陛下从出生以来，就没到过坎达哈，看来真是奇怪的情感。”他攻击她，语调恼怒。他这盘棋下得乱糟糟，他自己也知道。不知怎的，这个女人温柔的语调让他无力招架，一开始是英国大使，现在是波斯皇帝，这是什么？是外交课吗？她想在关公面前耍大刀吗？

“没错。”她回应道，似乎没有注意到他无礼的声调，她吃了马哈巴特的皇帝主教步兵，现在她的皇后已经靠近他的皇帝。“我对喀布尔也相当钟爱，我父亲曾在那儿担任财长四年。”她靠回沙发上，全身放松，“将军，阁下。”

马哈巴特用长袍的袖子擦着脸，到底哪里出错了？现在他清楚地看出，她用皇后的骑士当诱饵，而他竟然傻傻地吃掉，他将皇帝移到象的位置，他在喊这一步棋时声音颤抖。

“皇上和我对于有关喀布尔首长的留言相当关切，马哈巴特汗阁下。皇上已经送了公文，要他前来朝廷，解释这些流言，但喀布尔不可一日没有强人领导，来保护帝国的利益以及边境可能的威胁。”

“我会寻觅适当的人选，陛下。”马哈巴特绝望地说着，她的皇后向他的皇帝移去，他被困住了，他用骑士吃掉了皇后，但救不出皇帝。

马哈巴特转向她，眼神烦怒。明天他被打败的消息就会传遍亚格拉，不出几个礼拜，就会传遍帝国上下，马