第43部分 (第4/5页)

手中持着一根皮条或是红柳枝，不停地抽打着那些栽倒在地的囚徒。有的清兵实在受不了烤晒，又不敢脱衣服，就把所有的怒气都发泄到了囚徒身上。

一个清兵走进了院子，老兵认出这是一个管带级的军官。他条件反射般地从土台子前站立起来，以当兵的标准姿态迎接着长官。

管带诧异地看了他一眼，就傲慢地问：“老汉，这院里就你一个人么？”

老兵仍站立着回答：“回军门，院里就卑职一个，并没有闲杂人等。”

管带又惊奇地扫了他一眼，问：“你当过兵？”

老兵回道：“当过三十年。”

管带闻听，立即肃然起敬，改换了口气问道：“你这里不是官府的驿站吧？怎么没有看到标记？”

老兵换了一个站立姿式，让那条老寒腿稍为歇息着，说：“这不是官府开的。是一个客商为运货设的，也接待一些过往的客人。”

“那我们就在这儿临时歇歇脚。你有吃的吗？给弟兄们弄点。这鬼天气太热了。”管带说。

老兵不想与官军打交道，知道他们吃了不会付银子的。就说：“吃的没有了，开水却是才烧好的。”说了，赶紧为管带准备凳子，又进屋去拿茶碗。

管带朝大路上喊了一声，押解的清兵倒如同囚犯得到了大赦，争先恐后地拥进了院子，却把囚徒放在了身后。

等老兵从屋里拿了一摞粗瓷碗出来，管带问他：“老汉，从这儿到腰站子还有多远？”

老兵看了一眼陆续走进院子里的囚徒，小心地说：“到腰站子还有十里路。”

进来的清兵来到草棚下，把帽子摘了，衣服也解开了扣子，敞开了胸膛，就地坐了。

老兵急忙把茶碗摆开，茶叶是投到了铁壶里的，绕着土台子一一斟满。后面的尚未斟到，前面的早已喝完。一连倒了三圈，铁壶眼见得空了，才稍许抑止了清兵们的干渴。

清兵刚一停止喝水，土台子上的面饼与烤羊肉就不见了。

那些囚徒在院子里，也已站立不住，就倒在烈日下和碎石上，嘴唇都干裂得起了大口子，朝外渗出血来。有的人脚已磨得稀烂，也是血迹斑斑，把石子都染红了。

他们都眼巴巴地望着草棚，心里一定是渴望到荫凉处歇缓一刻的。老兵见他们的惨象，心里不忍，要拎起另一只铁壶去为他们倒点水。刚要迈步，被身后的管带喝住。

老兵回过身来，眼睛里像是在说：“他们也是人，喝点水也不行么？”

管带看出了他的意思，说：“他们是该死的流放犯，没死在路上已经算他们命大。”

这时，囚犯中一个人用微弱的声音哀求道：“给我一口水喝，我要渴死喽。”

老兵听了这声音，精神一震，这分明是他熟悉的家乡口音。这种声音近十年没有听到了，可他一听就能辨得出来。他不顾清兵的喝斥，竟朝那个囚犯走去。

清兵还未反应过来，老兵已经来到那个囚犯跟前，来不及用碗，直接把大铁壶的水嘴对准了他那满是裂口的嘴唇。

囚犯的头发把脸遮盖了半边，灰尘把面孔全掩住了，只露出一嘴的牙齿是泛白的，完全看不出年龄大小。

囚犯顾不得道谢，抬起被捆住的双手，扶了铁壶，就像牯牛一般饮将起来。旁边的囚徒也拥挤过来，争着要去喝水，院内顿时大乱。

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《菊花醉》第九章（18）

草棚下的清兵急忙跑过来，挥舞着鞭子，一阵抽打。那些囚犯却死活不肯放下铁壶，最后几个清兵把抱着铁壶的那个囚徒双手按定了，又脱下鞋子猛掌他的嘴。直到把嘴巴抽得稀烂，囚徒昏死过去，才把铁壶扔得老远。

管带大发雷霆，骂道：“