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卷烟与一包上等的莫合烟，让欧阳春霆抽。欧阳春霆是第一次见到这种卷烟，拿起来一根，端详了一下，放到鼻子底下嗅了一嗅：“洋人的东西就是奇巧，这烟叶也能卷得起。贤弟，你这是从哪里弄到的？”

吴孝增说：“我用五包上等的砖茶才在吉祥涌洋行换来的。那个洋人还不乐意。”

欧阳春霆想了一下：“哪个洋人？是那个留着小胡子的么？”

“没留小胡子，是那个大个子。才来几年，现在就发喽。”一个湖南茶商说。

另一个茶商也说：“那还有不发的？一丝税也不用拿，只赚不赔。咱们的一块茶砖，只卖五百文。到了他们手里，就能换两只羊。”

吴孝增不耐烦地说：“好喽好喽，莫非你们都是傻瓜？今天是给嫂夫人洗尘，也算咱们湖南商会为都统大人接风。这些烂乌糟莫要讲起喽。洋人不纳税，是朝廷的宽大，也不关哪一个人的事。我们只要把生意做好，别的莫管。”

欧阳春霆点着了一只烟，抽了一口，觉得味道很醇，比自己抽的烤烟要弱一些：“洋人的势强，可洋人的东西也好。这一点我们要好好地琢磨哩。”

他抽完了一支烟，忽然问：“她们在后院里说话？”

他说的她们，指的是花郁青与菊湘，但因有外人，他并未说明白了。

吴孝增点头说道：“是的是的。刚才你的弟妹还说起，不让我去搅扰她们，说要好好地说一些话的。女人唦，一见面还不是要哭鼻子的。”

欧阳春霆说：“女人是不可轻视的。这是我与你的嫂嫂成亲之后，最大的体会。”

吴孝增赶紧附和道：“那是的，那是的。嫂夫人么，那能是一般的人哉？不像我们的堂客，么子也不懂得，只会养细伢子、细妹子。”

旁边陪坐的商人都笑了起来。

这时，继英手里却牵着欧阳玄走进厅来。那男孩儿刚刚学会走路，还蹒跚着走不稳妥。后面紧跟着细妹与丫环。她们着急地道：“你这个小淘气鬼崽，一转眼就要乱跑呦。”

丫环与细妹原来在老家时，就相熟的。多少年未见，今日里在一处，都成了大姑娘了。亲热地拉了手，在花坛边上坐了说话。一不留神，小继英却牵了欧阳玄的手，到前面的院子里来了。

欧阳玄在过门槛时，一个趔趄几乎跌倒。吴孝增眼快，早已翻身站起，就要过来接抱。不料起得急，脚下一滑，闹了个大马趴，扑倒在欧阳玄的跟前。倒把小家伙吓了一跳，张嘴就要哭起来。

欧阳春霆见儿子来了，心中高兴，过来把他一把抱了，用满是胡子的嘴唇去亲。欧阳玄很久未见过父亲，早已忘记了。白日里，见面时就被这个铁塔也似的大汉抱住自己，还用胡子扎他，已经害怕了。现在又见他如此，就咧开嘴哭了起来。丫环随后赶到，把他接了过去，哄劝他说：“哭啥子哩。他就是爹爹。在家里，你不是要老倌的唦？”

吴孝增已从地上爬起，把膝盖都抢破了。瘸着腿走到丫环跟前，从袖筒里掏出早就准备好的一张五千两的银票，塞到欧阳玄的衣服兜里。

其他的茶商见了，也都起身，掏出银票，有三千两的，有五千两的，过来要往欧阳玄的兜里塞。

欧阳春霆见状，眉头皱起，喝止道：“你们这是做么子？莫非要行贿不成？”

吴孝增笑着说：“好我的哥哥呦，莫非你是天上的神仙，不食人间的烟火？这是老家的风俗，给细伢子的见面礼唦。”

欧阳春霆过来把银票掏出来，看了一眼，说：“这样的见面礼，只怕我承受不起。”他沉吟了一下，见大家面露尴尬，就说：“今日是老乡聚会，我若是不收下此物，显得我不给乡亲们面子，不通人情世故。好，那我就收下。不过我要讲明白的，这钱，就算咱们湖南商会