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因之一。陆知璋与胡世倌的关系一般,因为他做官的来历出身不好,因此在官声上很注意,轻易不与茶商富人打交道,更不接受他们的月敬与年敬以及冰炭银子钱。益阳府为全国茶叶运输的一个主要集散地,富甲一方,但陆知璋为官清苦,并无多少积蓄。

他在接到了胡世倌的请帖之后,本来是并不打算参加寿辰的。再怎么样,胡世倌也只是一个商人。他是朝廷堂堂命官,咋会去低三下四地去为他祝寿?但昨天一早就有巡河的捕快秉报说,岳阳知府的官船过去了。他心里明白,这是张槐又趁机去捞一把了,也不以为然。但当他听说张槐带了三四百捕快乡勇,而且巡河的捕快从岳阳的捕快朋友嘴里探听出张知府去安化要捕获长毛贼党时,心中非常愤怒。他觉得张槐欺人太甚,简直不把他陆知璋放在眼里,竟敢越界来他益阳抓人。

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《菊花醉》第二章(9)

他又十分生气鲍余年,既然连张槐都知道了安化有长毛贼党,他作为知县焉能不知?那么他为啥子不来秉报?联想到以往的事情,陆知璋越思越气,再也坐不住了。就吩咐三班六房以及团练的团总,随他到安化去。他带了足有五百人马,浩浩荡荡,乘坐了十余只快船,顺资水而下,直奔安化而来。

他是在祝寿的当日近午时分,才到的安化。在南门外,他命乡勇连放了二十四响土铳,把安化县城都震动了。

正在前往胡府的张槐与鲍余年等人,听得城外铳响震天,以为来了太平军,吓得差一点尿了裤子,急忙派人去打探。稍顷,城门防守的兵勇报告说:“放铳的是益阳府陆大人,带兵勇前来为胡老板祝寿。”

张槐一听,火冒三丈,骂道:“这个靠枕头风吹来的混账官,搞什么名堂?青天白日的,放的什么鸟铳?惊扰百姓,妄动干戈,一点朝廷的法度也不晓得。真不明白,朝廷怎么就把这样的庸物放了知府?”

鲍余年也是满心怨恨,但却不敢痛骂一番。他对张槐说:“大人,话虽如此说,他是下官的顶头上司,不敢怠慢。您先行一步,我去南门外把陆大老爷接了,随后就来。”

等鲍余年把陆知璋接了,又把随从的官兵安顿妥当,陪他到了胡府,前院的酒席已经开始。兵勇、团丁、衙役、捕快与村夫野老,茶农园丁混合一处,大吃大喝起来。

胡世倌带领两个儿子与众位女婿以及各位茶商,早就到后院大门外跪接。陆知璋故意执了胡世倌的手,装作很亲近的样子,说:“世倌呀,你的请帖我是早就收到喽。只是公务缠身,恕我来迟。”

胡世倌满面带笑地说:“府尊大人辱临敝舍,小人十分荣幸。这也是府尊老大人爱民如子呀。”

陆知璋呵呵一笑,挽起胡世倌,一同进去。

张槐在厅门口接着了,哈哈大笑道:“陆大人,世倌老兄的福辰,你身为父母官,竟然姗姗来迟,等一会儿要叫世倌罚你三大盏。”

陆知璋淡淡笑道:“稀客稀客,原来是张大人?岳阳府离安化四百余里,您不辞劳苦,带兵遣将,前来陆某的辖地,难道是仅仅为胡世倌祝寿而来?恐怕是醉翁之意不在寿吧?”

张槐闻言吃了一惊,心中思量是否走漏了风声。他装作不明白:“陆大人,你说哪里话来?我与世倌兄乃多年好友,此次纯系为祝寿而来,带了些兵勇,亦为防盗贼侵扰,别无他意。”

陆知璋冷笑一声:“但愿如此。”

鲍余年见两个人面和心离,斗嘴皮子,想劝说几句,又不敢,就给胡世倌使眼色。胡世倌见状,上前说道:“两位大人,里面薄酌略已备齐,还请入席再叙。”

这一席祝寿酒,外面吃得热火朝天,醉得人仰马翻。里面却是文质彬彬,十分压抑。各路前来祝寿的茶商巨富,亲朋好友,本来是

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