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太喊叫女儿，就派家丁到县里去喊妹妹回来。

花郁青吩咐人又添了几根火烛，使昏暗的厅堂里明亮了些，但身上的湿衣仍然使她浑身发抖。菊湘叫下人端了一碗热茶来，放了些姜片红糖，花郁青喝了，觉得胃里一股暖流，脸色也红润了起来。

吴孝增与刘知县一同进来，隔了好远向花郁青致礼。花郁青背朝着火烛，脸部隐在烛影里，使吴孝增与刘知县只看了个蒙■的剪影。

花飞豹在一边相陪，主要是看在刘知县的面子上。他对这个矮胖的比别人多了两根手指的吴家四少爷只有耳闻，并未目见。他的心里对吴家把姑丈家产业全买了，也是有反感的。但他对吴孝增能把一个知县吆喝得团团转感到惊奇。出于对官府的敬重，加上妹妹又不在家，无人主事，只好硬着头皮招待了他们。刚才在客屋吃饭时，他听吴孝增说起为救胡英曾胁迫益阳知府，并且为此差点丢了性命。为了保全胡家的产业，在湘沅几乎就要拱手相送别人时，他出高价买下，也是希望有朝一日能再把这些产业还给胡家。这次湘莲出事，胡嘉宝失常疯癫，胡湘沅卧床不起，眼看无人支撑局面，又是他出来安排接尸。并且放下手中的生意，不顾辛苦前来报丧。直把花飞豹听得面红耳赤，心里歉疚不已。赶紧重新见礼，再坐下来叙话。

花飞豹向妹妹重复了一遍吴孝增的话，特别对吴孝增舍身救胡英的仗义行为赞不绝口。花郁青见进来的一胖一瘦两个人中，瘦子满脸谀容，胖子煞气扑人，加上吴孝增曾托人提亲，心里就不喜欢。听了哥哥的介绍，出于礼貌，起身道了个万福，说：“吴公子侠肝义胆，达于青云，令人感动。小女子代我姑丈全家致谢了。”

吴孝增赶紧起身还礼，文雅地说：“不敢。小爷我与胡家兄弟是从小耍大，情同骨肉。他们遭此大难，我挺身而出，义不容辞。些许小事，不必经常提起。只是没有把胡英弟搭救出来，我心里一直不安。我也知道胡英弟是小姐的牵挂，因此小姐的谢意，吴某万万担当不起唦。”

他夹三夹四地胡诌了一通，自以为得体，心满意足地重又坐下。

花郁青见他提起胡英，揭开了还未尘封的伤口，心里一阵难受，几乎又要流出泪来。担心失礼，强自忍住了。她款款地对吴孝增说：“一路远来辛苦，还是早点歇息了吧。明日吴公子与知县大人且请先回。我与母亲、哥哥商议后，也当前往安化致祭。”

说罢，不待吴孝增回答，就立起身，在菊湘的搀扶下，从旁边上楼去了。

吴孝增目瞪口呆，本打算再与花郁青多说些话，以便增加她对自己的好感，为下一步向她摊牌做个准备。没想到花小姐的脾气真怪，说完就把他扔下走了。

花飞豹怕冷落了客人，就圆场说：“小妹自姑丈家出事，表弟下落不明，回来后身体一直不好。加上刚才又淋了雨，不能多陪，还望二位莫要见怪。”

吴孝增说：“没得事情喽。表妹身体不好，又思念胡英弟弟，这些我都清楚。像这样明事体、重情义的好女娃儿，我怎么会怪她呢？”他不觉间竟称花郁青为表妹了。

《菊花醉》第四章（13）

刘知县也在一边说：“就是就是，吴四哥是‘将军脑壳能跑马，宰相肚里可撑船’的人，不是一般的凡夫俗子。也只有像花小姐这样的女娃儿，才能配得起喽。”

吴孝增听他如此说话，踢了他一脚，斥责道：“你胡说啥子嘛？莫非你是个傻瓜，嘴巴上冇戴笼罩哉？表妹是金枝玉叶，土司的女儿，我咋个能高攀？”

花飞豹见他喝斥刘知县，就说：“冇得事冇得事。刘知县也是有口无心，一片好意。不过要说起来，我家妹妹的事情，也真让人头疼哩。”

吴孝增一番借鸡下蛋，就是要引出这个话题。见花飞豹果然诚实，心想这个人