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团团围在了中间。

楚儿一见胡英，全身瘫软，眼中泪流，就要倒在地上。胡英附耳说：“楚儿，站直喽。别让贼人小瞧了。”

楚儿听得此话，立时来了精神，站立在胡英身边。

胡英仿佛没有看见刀枪，拥着楚儿就进了大殿。那些兵丁刚才都见识了飞刀的厉害，不敢向前，只是随着胡英在走。

大殿里，坐在上首的阿古柏听得手下报告说抓到了一个汉人美女，心中乐开了花。他自从占领南疆以来，吩咐手下在各地挑选美女。不分维族、回族和哈萨克、塔吉克，或者汉人，只要漂亮，就送到他的王宫里来，供他日夜姿乐。如今，被他糟蹋的少女、少妇，也不知有几百上千了。

手下人刚把楚儿送到门口，阿古柏尚未来得及看见容颜，就被胡英飞刀杀死一人，吓跑一人。阿古柏倒是吃了一惊。

更吃惊的是沃森特与麦金农两人，他们怎么也想不到胡英会在王宫里杀死阿古柏的亲兵。更想不到楚儿会被阿古柏的手下抓住。

阿古柏见胡英不设法逃跑，反而进到了大殿，就命手下人把他拿下了。

亲兵们刚要上前，沃森特说：“尊敬的艾米尔，请允许我介绍一下。这位先生是英国人，罗伯特·胡恩。”

麦金农也说道：“是的。胡恩先生即将出任大英帝国驻哲德沙尔的全权商务代表。”

满大殿的人都吃了一惊。阿古柏更是目瞪口呆。他看了看胡英，又看了看楚儿，心里想不明白这两个人就是像汉人么，怎么英国的使臣偏偏说他是英国人呢？

正当阿古柏犹豫不决的当儿，领事先生说话了：“尊贵的艾米尔，胡恩先生是英国人的买办。他原来是中国人，因为帮助英国解决了茶叶的问题，使茶叶进口的逆差得到了扭转，总督阁下特别嘉奖他加入英属印度籍。”

《菊花醉》第十四章（14）

龙骑兵上校一直在盯着胡英看。听了领事的话，他忽然站了起来，刷地抽出佩剑，大声说：“他不是英国人。他是逃犯。他杀了我的士兵，劫走了凶手，我们一直在追捕他。”

说着，右手一动，长剑直刺，用标准的英式剑法，奔胡英的心窝而来。

这一偷袭使胡英猝不及防，但他并不慌张失措，斜身一闪，使了招“关公巡城”，却是武夷茶艺第十三道。上校剑锋走偏。

上校一剑不中，反手一抖，剑尖上扬，犹如白蛇吐信，直点胡英的脖颈要害。

胡英原地未动，一个“初品奇茗”，是茶艺第十八道，剑尖擦颈而过。

突然降临的生死之搏，引起了一片惊呼。沃森特与麦金农想呼喊上校住手，但又怕分了胡英的神，反而遭害。都睁大了眼睛，屏神静气地看着那剑尖在胡英的上下左右翻飞。

阿古柏初见上校拔剑就刺，也吃了一惊。继而转过念头，想如果能借刀杀人，不仅可以除去这个汉人，也可重获那个娇娃的玉体，就不吱声地在那儿观看。

胡英一连让开了十二剑，又因楚儿在怀，唯恐闪躲不及，伤了她。见上校使开了决斗剑法，如疯似魔，要置他于死地。就身形一矮，携楚儿脱离了剑影。他大喝一声，大殿里嗡嗡回应，把上校吓得一震，收不住脚，几乎跌倒。

胡英朗声道：“今日之事，是我与阿古柏之间的事情。你是英国使臣，我也是英国使臣。我们的纠葛，且待回去再行解决。你放心，这一次我决不会逃走。中国人说话是算数的。沃森特先生，你能为我作证吗？”

他用的是英语，阿古柏并不能听懂。胡英见今日之事危急，若不设法先行脱身，恐怕楚儿会再陷敌手。

沃森特对胡英还是有感情的。尽管麦金农已经完全掌握了种茶、制茶技术，但他是商人，只要胡英还有用处，他不会扔下不管