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莲安南郊偏僻，草林丛生，她平日也不曾去过。只是听崖儒提过，莲安南郊是赵氏辖域，杜衡远也敬他赵春江几分薄面，对南郊成片沃土睁一只眼闭一只眼。赵氏世代行医，祖上三代都不涉朝局之事，隐居莲安，行医济世。积了几代的善行恩德，这赵氏在百姓心里威望极高，这也是杜衡远惧于赵春江的重要原因。

出了城南门又行了一盏茶的时候，她先是嗅到一股子浓重花粉气息，接着就瞧到一片红。先前是那片荒草林子隔开了视线，她沿路拐弯直走，这一大片扶桑花田悄然入目。她从没见过这样多的花朵，红艳艳，迎着风，竟如焰火。

定了睛，她想起梅竹艳交代事宜。说是让她在花田最东，取扶桑十五株。

花田偌大，一片片用桃木篱笆隔开。除却这片盛开正艳的扶桑花，再往前是粉白芍药。想必这便是赵家种药的地方，只是不知这赵家人种了这大片药田，怎不留个人守着？

事实证明她想多了，在她刚摘满十五株的时候，从花田不远处传来一声厉呵。接着就见到三两人扛着锄头从茂密花丛里冲出来。这是季棉云头一遭到赵家帮工，只听到赵家药田管事的申婶子啊呀一声，埋头除草的几个兄弟立马就起身往外头跑去。

申氏跛着脚追过去时，哪里还见得到半个身影。回头再去看那片扶桑花丛，心里竟凉了大半。若是别的倒好，这被小贼采走的，偏偏是公子精心培育的品种。

“作孽啊！作孽啊！”申氏瘫坐到地上，手里拿着半截掐断的扶桑花茎。她给赵家管理药田四有五年，从没出过差错的，几日倒生出这么大个漏子，这可如何是好？

且说今日，还当真是个意外，怪不得申氏。

莲安南郊，赵氏药田。这是整个莲安人尽皆知之事，寻常人哪有这个胆子敢动赵家药田的，哪怕是花花草草，若是出自赵氏药田，也定不是寻常之物。也正是如此，申氏虽谓尽心打理药田，却实则花不了多少心思。寻常只需好生应老爷公子要求，除草施肥，也并不用刻意小心的。

哪晓得，偏偏就有白桃花这个胆大小贼。一溜手，摘的都是赵公子心爱之物。

当然，某人同为受害者。

等到她气喘吁吁逃离赵家人视线后，她望着满篮子的扶桑花哭笑不得。梅竹艳果真一日不坑她就不得罢休！

胡乱扯了几把青翠叶子遮盖在花束上，她一路没敢停，与美人舍招呼也没打。径直回家里去了。

……

她还在屋里寻思藏花的地方，屋外就传来一阵闹哄哄的。

多亏了梅先生，今日怕得让她背上“采花大盗”的名头，任乡邻笑掉大牙了。

“礼郎，就是这丫头，我亲眼瞧到她鬼鬼祟祟提了满篮子的扶桑花。”秦晚挑眉伸着纤纤玉手指向她。

李寡妇为了攀赵家这门亲事，八竿子打不着的亲戚都勾结到了。倒头来，这没由来的还真让她攀上了些意思。那赵家二姨娘，隔三差五就喊李氏上门喝茶，竟也不知何意。再说赵温礼素是温儒，心中再是明白李氏用意，但嘴上仍然谈吐有礼，不失风范。

这日他与秦晚在牧姨娘的撮合下正在城南茶居喝茶，才下两口，就从外头闯进一个婆子，慌慌张张。他不动声色细细一问，竟说他精心培育的新品种，复色扶桑，竟被一小贼给偷了去。

他勃然大怒，周遭人都不敢出声。赵温礼平日都是谦谦君子模样，现在生这么大气，四下噤若寒蝉。

……

好容易寻到小贼，赵温礼强行克制的怒意还是蹿上来。

“可是你盗了我的扶桑花？”赵温礼面色愠怒，文质彬彬的面孔瞬间冷凝。

秀才爹不明所以，两头愣愣望了几眼，才大致捋清思绪。难不成闺女方才那捧扶桑花竟是偷