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县也只有二百来里，公孙瓒逼到家门口，袁绍不拼都不行了。袁绍亲率大军迎敌，在界桥以南二十里处双方相遇，展开一场阵地战。

公孙瓒投入的主力有三万多人，其中二万名步兵，列成方阵，步兵的两侧是骑兵，各有五千人。在整个队阵的中间，是公孙瓒的最精锐的“白马义从”，这支部队一般有数千人。《汉末英雄记》说“白马义从”也分为两部，整个公孙瓒这边是“旌旗铠甲，光照天地”。而袁绍一方阵前仅有八百名步兵，步兵后面两侧共有一千名弓箭手，再往后是“绍自以步兵数万结阵”，这个说法有点不确切，袁绍拿不出数万人来，应该是一到两万之间。

战场形势一目了然，公孙瓒并没有把袁绍放在眼里，他以为此战必胜，但他不知道袁绍为此战专门操练了秘密武器，就是那列于阵前的八百名步兵。这八百人由名将麹义亲自率领，《汉末英雄记》说麹义久在凉州，很熟悉羌人作战风格，他手下的兵都是“骁锐”。这还不算，为了对付公孙瓒的“白马义从”，他们还专门演练了阵法，打制了对付骑兵冲击的利器，这种武器他们人手一把，只是现在都隐藏在盾牌之下，没有拿出来。他们的盾牌也是特制的，用皮革蒙面，可以抵挡敌人的弓箭，而且很大，可以把整个身体都隐藏在下面。

公孙瓒下令攻击，数千名“白马义从”呼啸而出，而麹义这边的八百步兵都“伏楯下不动”，双方距离只有数十步之遥时，他们“同时俱起，扬尘大叫”，原来这些家伙手里都准备着许多土，扬洒起来迷了人和马的眼睛，让“白马义从”措手不及。同时，他们手里的家伙也亮了出来，这是一种大戟，长且坚硬，前面还带倒钩，专门钩敌人的战马，“白马义从”纷纷倒地，侥幸冲过去的，突然发现两边有上千名弓箭手伺候着，乱箭如雨，“白马义从”就这样在公孙瓒的眼前全军覆灭了。

此战袁军临阵斩公孙瓒所任命的冀州刺史严纲等以下一千余人，公孙瓒大败，率步骑奔走，来不及回到自己的大营。麹义等人追击到界桥，公孙瓒负责殿后的部队集中到界桥附近与麹义交战，又被麹义打败，袁军攻占了公孙瓒的大营，拔了营门口的牙旗，负责留守大营的人马全部撤走。

袁绍率军跟着杀过来，快到界桥附近时，看见公孙瓒已破，放松了警惕，下马在此设帐，身边只有“强弩数十张，大戟士百余人”，这个“大戟士”是袁绍给起的名字，就是阵前力破“白马义从”的那八百勇士。正在这时，危险突然发生了，公孙瓒部有两千骑兵突然杀过来，把袁绍等人围了数重，“弓矢雨下”，情况万分危急。袁绍手下的别驾从事田丰扶着他要到一处土墙下躲避，袁绍不干，他把自己的头盔摘下来扔到地上，袁绍说：“大丈夫应当战斗而死，躲到墙后面算怎么回事？”袁绍指挥身边的弓箭手还击，强弩乱发，杀死不少敌人，幸好这些敌人不知道袁绍就在其中，眼看攻不下来就撤退了，闻讯赶来的麹义前来增援，袁绍得以脱险。

界桥之战为何被史书所忽视

界桥之战是以少胜多的精彩战例，最精华之处在于以少量步兵战胜重装的骑兵，在此过程中弓弩发挥了强大的威力。弓箭的杀伤力很强，很早便投入战场，但弓箭的缺点是不能连发，射击密度有限，对于急突而至的骑兵往往无法阻挡。“白马义从”驰骋疆场的秘诀就在于速度，他们急驰而来，距离太远弓箭够不着，进入射击范围时他们已经到了眼前，弓箭手往往来不及换箭就被骑兵斩杀。

公孙瓒