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那样有影响和威望的人站出来振臂一呼，难得石三保叔能毛遂自荐肯做这个领头人。我们都是乡里乡亲，抬头不见低头见，我们自然要成就他。”吴庭义说着。

“我们这是选举举义头人，又不是在选绿林头领，不是仅凭义气和拳脚就可以的。要选就得选出一位名副其实的头人，丝毫马虎不得。绝对不是这样相互谦让，当着人情推来推去。”　石乜妹说着。

“乜妹，有许多事不是我们晚辈想的。长辈这样做自有长辈的想法。”吴庭义说着。

“鬼想法，他石三保不就仗着自己是款会头领，财大势大吗？其实你们这样迁就他等于害了他。他箩筐字不识几个，干个绿林打打杀杀的头领还可以，要领导苗人举义根本不行。就算你们都肯帮他，而半天哥也不会认输。”石乜妹说着。

“我们都想过，除了文才石三保叔不如吴半天外，要论武功两人可说不相上下。只要石三保过了文斗一关，后面两场未必会输给吴半天。就算吴半天夺得盘瓠双刀做上‘吴王’，我们各寨头人还是可以保荐石三保叔为‘石王’，与吴半天平分秋色。”

“乱弹琴，没有盘瓠双刀就不能名正言顺做‘苗王’，这是祖宗规训。”石乜妹说着。

“非常时期非常处理。他吴半天只不过二十几岁娃娃，他能一人挑起重担吗？”吴庭义说着。

“你这条蛮牛，我跟你说不通。”石乜妹生气走了。

望着石乜妹远去的背影，吴庭义想不通，女人怎么说变脸就变脸。他本想去追自己的手臂却被人拽住，此人不是别人而是他大哥吴庭礼。

“你怎么又跑来跟乜妹幽会？爹不是说你俩有情无缘，她日后可是我们婶娘”。

“大哥，你别和咱爹一样，听风就是雨，乜妹跟本就没有同意”。

“就算她不同意，你也不能和她在一起，哪有侄子和叔叔争女人”？

果然论武功吴半天和石三保不相伯仲，不过石三保毕竟已是五十来岁的老人，自然敌不过二十几岁青年小伙子。两人斗了八十来回合，石三保体力渐渐不支。结果一切都如吴庭义所说的，吴半天在苏麻寨宣布称“王”，石三保也在黄瓜寨宣布称“王”。这一场精心策划，经八年之久酝酿的湘黔川渝边境苗民大起义未举义前就自输了一格。一个苗疆两个王，两路人马，没有一个统一主心骨，这不仅辜负苗老举人吴正*愿，同样还辜负苗民期望和信任。

和孝这次乘游江南之际，带着自己贴身丫环和两位大内侍卫高手来到湘西，原本是来了结一段感情。她是受过高等礼数教化的，她知道自己这样心中装着别的男人对自己丈夫不公平，所以她决定再看一眼吴半天就把自己感情狠狠掐死，谁曾想到头来，山河依旧，爱也依旧。吴半天的影子，刚在身后，又到前头。愁绪萦绕，肝肠寸断。她没有和吴半天见面，只是站在人群中看他。她知道她得赶快走，否则她自己理智压不住这份感情。总有些这样的时候，正是为了爱，才悄悄躲开。可躲开的是身影，却躲不开那份情爱。月光下踯躅，睡梦里徘徊。感情上的事情，常常说不明白，不是不想爱，不是不去爱，怕只怕，爱也是一种伤害。

苗家老人端上送客酒，姑娘们唱起送宾歌。苗鼓打起来，领头是模样俏丽的山寨鼓王石乜妹，她和整个整阵都是那么细小身子的女孩儿，敲出了那么密不透风的鼓点。湘西，一个连神仙都眷念的地方。这里不但保存了壮美的景色，更保存了完好原始生态文化。百姓安贫乐道，以歌为媒，自由恋爱，晨昏作息，等闲生死，日月微醺，歌舞沉酣。有客自远方至，必以种种方式令其愉悦，致其耳热心跳，眼朦身轻。

“十公主，这苗人好客好热情。”贴身丫鬟说着。

“是啊，这么和谐友善的民族朝廷为什么偏偏容不下他们呢？