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死的焦禮達，到這時怎麼還不回來？他想，縣裡將他的過虎崗區與尤瑜的浪拍湖區結成對手賽的對子，在劃段分配開河任務的時候，劃定屬他們的兩個將要開挖的地段，本來要抓鬮決定它們各屬誰。可他萬萬沒想到，在這千鈞一髮的關鍵時刻，尤瑜仍認他是老師，禮讓三分，不抓鬮，任他選擇。兩段中，一段黃土中已露出石頭，說不定地下全是整塊板結的石岩，一段地勢低洼，泥土鬆軟。他認定，一個是啃不動的鐵砣，一個酥軟可口的饃饃，任務懸殊，豈能隨意對待？這正如兩軍激戰，搶占制高點是勝利的關鍵一樣，他首先得死死咬住這個饃饃不放。於是，就一反往日表面謙遜禮讓的態度，尤瑜的話音未落，他就迫不及待地果斷選中那塊低洼地段。他知道尤瑜十分狡黠，只要稍稍遲疑，這猴子就會捷足先登，選取那容易挖掘的低洼地段。如果讓他選中了那個地段，到那時，老師輸給學生，他的面子往哪裡擱？雖然選地段時，他略勝一籌，可尤瑜這毛猴詭計多端，還得認真對待，決不能像當年那樣，讓他將髒兮兮的臭撮箕，再扣在自己的頭上。他不知多少次走出門外，踮起腳尖張望，可望穿秋水，就是不見焦禮達回來。

為了壓制這種浮躁不安心情，他便走進廚房，與正在洗碗涮鍋的作飯的女人調情。去年，他弄掉了討厭的漢中盆地柳沛雲以後，又與風騷的公共汽車汪鳳綺結了婚。可公共汽車怎麼也不肯離開城市，陪他到鄉下當區長，他望不到梅，當然也止不了渴。他為此特意買了輛自行車，在昆陽市與過虎崗之間來回穿梭。準時每晚上九點回家，早晨七點到校，有如格林威治天文台的大鐘一樣準確。就是風雪夜，開完會到十一點，他還要趕回家。孔子說：飲食男女，人之大欲存焉。姚令聞可真是孔老夫子的理論的忠實踐行者，將男女的床笫之歡，看得比每天吃飯還要重要。不過，如今晝夜要守在工地，兼之從工地到市里距離五十多里，即使他堅定鋼鐵般的意志，鼓起海潮似的戰鬥精神，每晚來回少說也得六個鐘頭，因為有段十來里的崎嶇的雞腸小路，需扛著車走。何況建設工地不像學校，不可能準時上下班，他這面格林威治天文台的大鐘也就癱瘓了。他不禁時時搖著頭唱起京戲中《四郎探母》的唱腔來：我好比籠中鳥，插翅難飛……不過，他新提拔的鄉長，他原來的學生賴昌，倒是摸透了他的心思，知道他慾火難熬，欲壑須填，便從農村中挑選了四名身強力壯頗有些姿色而又風騷的婦女，到工地食堂里煮飯。又在後面工棚里，緊靠廚房的地方，用木板間出一間房子，給姚令聞住，讓他調情方便。弱女雖非男，慰情良勝無，我們的姚統帥是徹頭徹尾的現實主義者，塘里無魚蝦也貴，佳釀嘗不到，濁醪也夠味，見不著西施，東施也迷人。開始，她們還有些爭風吃醋，但後來，姚令聞讓這些饞貓輪流吃魚嘗腥，於是她們也就琴瑟和諧了。整個食堂還調來三個陰盛陽衰的男人，兩個是幹了就吃，吃了就打呼嚕的豬八戒，另一個就是牯牛般的春牛。春牛肚腹空闊蠻勁如牯牛，挑水劈柴的重擔，他一人扛。他曾經替姚令聞監視折磨過被劃為右派的姚令聞的妻子柳沛雲，讓賴昌挑剔，他左右都不是。別人叫他蠢牛，其實一點也不蠢。他近來變得油滑了，也曾得過姚令聞的好處，並且還吃著碗裡望鍋里，再想得好處，他對姚令聞的這種艷事醜聞，當然不會也不敢張揚。可這次，姚令聞無心要人單獨侍候，為尋求剌激，就讓她們都到自己房裡打撲克，群聚笑鬧，以沖淡他心中難以擺脫的濃黑的苦悶陰影。他規定，凡輸了牌的，頭上戴斗笠，下巴上貼紙條，他想依仗自己高超的牌藝，把她們醜化成不男不女、非驢非馬的怪物。沒想到自己心裡時刻惦著焦禮達，耳朵只想聽到他的腳步聲，神不守舍，出牌老是錯，牌牌是他輸，他戴了斗笠，又在斗笠上、嘴巴上貼滿了白紙條，成了空絕古今醜八怪。引得大家發狂般地笑。

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