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有了如此豐厚利潤，胡師傅立即開工。洪鷁走後，他剖篾，女兒織，不到二十天，兩鋪涼蓆就織好了。反覆端詳，仔細思量，覺得別人即使「吹毛」，也很難「求疵」了。二十天後，他高高興興送往洪府。洪鷁還沒有展開看，脫口就說，做工不夠，一定比他見到的好不了多少。要他拿回去，再做兩鋪更加精細的，每鋪再加價五元。胡師傅拿回去準備重織，可覺得自己的才氣、技術使盡了，再也無法精益求精，便擱置在一旁。又過了一個月，他也沒有想出改進的辦法，最後只好拿著原封未動的兩鋪涼蓆去交差。謊稱兩鋪共織了六十個工。洪鷁展開涼蓆一看，花鳥風景，栩栩如生。《晚涼幽夢》的畫面上，幽篁深處，瀉玉跳珠的溪岸石崖上，有亭翼然；一峨冠博帶的風流雅士，枕窗弛然而臥。窗前，蝶舞鶯歌；亭後，青山銜日。《鴛鴦戲荷》描繪的是，平明如鏡的湖面上，圓荷亭亭，菡萏初放；一雙鴛鴦嬉戲其間，似姣童，天真爛漫；濺起的水花，濺玉射珠，玲瓏剔透；盪起的水浪，渾圓渾圓，悠悠遠逝。遠處小艇如飛，漁人傲立船頭，似在縱情高歌。洪鷁看得眼光發直，簡直不相信這是涼蓆，只覺得它們與法蘭西羅浮宮博物館珍藏的「鎮館三寶」之一的蒙娜利莎的畫像異曲同工。他不禁拍著書案脫口叫起來：

「好！好！好極了！」轉而對胡潔的父親高興地說，「老師傅，到底是慢工出好貨！每鋪我再加十個袁大頭。」

「洪老爺……」胡潔的父親覺得沒有重織，於心不安，想說不能要他的加價。

「不要說了，不要說了！如果你認為少了，每鋪再加十元。」洪鷁深怕他不賣，急忙再提價。

「洪老爺，我不是說價錢低了，而是你出的買價太高。每鋪我只要三十元。」胡師傅誠誠懇懇地解釋說。

「精湛的工藝品，再多的錢也值得。每鋪五十元，我拿到世界博覽會上去，還要賺大錢。以後我需要，還得再麻煩你。」當即就給了胡潔的父親白花花的大洋一百元，胡潔的父親揣著沉甸甸的鷹洋，喜出望外地回去了。

這件事，胡潔的父親經常把它掛在嘴上，茶餘飯後，鄰里鄉親將它傳為笑話。說洪鷁是不折不扣的書呆子，大傻瓜！這事也為胡潔耳聞目睹，他只覺得，老師讀書作學問，牛；理財管家務，熊！

總之，在他的記憶里，洪家不是為富不仁，而是富而仁，能助人。特別是洪鷁，仗義疏財，扶危濟困，廢私為公，更使他仰慕。堤垸路橋損毀了，他出資重修；佃戶遭災，他一一救濟；佃戶的子女升學，他出資襄助。間或入不敷出，就賣田賣地補上。他被人尊為救苦救難的觀世音。在昆師，他傾囊資助窮學生，同學們說他是慈祥的父親；他倡導民主，聲張正義，被大家譽為輿論的天平。要不是他主持公道，為他說話，他胡潔早被清退回家。他不能，也不應該聽李健人驅使，做一顆不明是非、顛倒黑白、不知進退的過河卒子，陷害對自己有大恩大德的老師。

已是夜分，朔風更大了，烏雲更暗了，微雨加大了，天氣更涼了。他的皮膚上起了雞皮疙瘩，可心裡卻像灌滿了沸騰的水，覺得燥熱異常。他完全沒有睡意，不辨東西，失魂落魄地在校園裡悠轉。不知什麼東西絆了他一下，一個嘴啃泥，仆倒在地。像閃電突然劃破烏雲密布的長空，原來，他已走到了路的盡頭，前面是荊棘叢生、坑坑窪窪的荒地，他已無路可走了，只有回頭才有路。此刻，他又突然想到，近年來，要不是他死死抱住權力的大腿，就別想有今日的輝煌。他滿臉鐵屎麻，一張結巴嘴，處處遭人白眼，可憐的螞蟻一隻，要在權力的夾縫裡求生存。稍有不慎，權力的惡魔，就會將他這隻螞蟻掐死。他的生存空間，就只有那麼一個針孔，一絲縫隙，他除了昧著良心，助紂為虐，削尖腦袋往裡鑽，還有什麼出路？他覺得自己無論在辨識政治方向或辦事能力方