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再說砍樹燒炭的，他們全是從濱湖的兩個縣調來的。他們下湖捕魚倒很內行，可上山砍樹，卻是大姑娘上轎，著實是頭一遭。但是，軍令如山倒，就是要用血肉之軀擋槍炮，他們也得上。可這砍樹燒炭，不是牽著猴兒變戲耍，要保證供應四十多座煉鐵爐木炭，就得真刀實槍玩命干。不過，天無絕人之路，身為為萬物靈長，他們總會有辦法。彎腰平地鋸樹太費力，他們就伸直腰杆鋸樹幹。每棵樹留個一米多的高樹樁，排列得整整齊齊，如訓練有素的士兵的莊嚴在隊列，讓人看起來真舒服。砍樹應該砍大的，宰牲不應殺小雞。可是在這特殊的年代裡，在這特殊的情勢下，他們實在有太多太多的天才創造。他們說，可憐的小樹啊，我們本不想砍掉你，可是運送木柴時，誰要你不會臥倒，擋了我們的道？你誤了我們的工，使我們交不了差，那就對不起，必須攔腰給你砍一刀。你受了委屈，欲哭無聲，可我們也走投無路啊！你也得可憐可憐我們這些可憐人的心也在滴血呀。就這樣，千山和尚頭，百鳥無蹤影。遠看，真像墓碑林立的墳場。

至於燒炭嘛，山里人燒炭先得挖個木炭窯，裝進木柴棒後點火燒。火候適度、木柴棒燒透時封窯澆水，才能燒出燃燒時不冒煙、燃燒時熱量高的木炭來。工序繁多，沒有半個月，燒不出一窯木炭來。如今是捏著粑粑等火烤，怎麼還能等上十天半個月？何況這些湖鄉漢子從來沒有見過木炭窯是啥模樣，雖然也曾經人指點，但還是捕風捉影，閉門造車，結果燒出來的或者不是木炭，而是穿著喪服的黑咕隆咚的木柴棒，或者乾脆變成了一窯灰。一窯木炭不過千來斤，一個煉鐵爐一天就將它吞吃光還不夠。縣建的四十多個土爐子要吃飽，一天該要多少斤？不過，大活人畢竟不會讓尿憋死，遭風暴雷霆般的痛罵過後的湖鄉漢子，他們也琢磨出了一些新門道。他們在溪澗旁邊挖一串張口朝天的葡萄窯，木柴棒剛剛燒黑，就引溪水澆滅。這樣，一天就能燒出幾十、甚至上百窯著黑喪服的木棒炭。更有甚者，放幹了一眼塘，權當大窯，把木柴棒堆放在裡面，在柴堆周圍點火，燃燒旺盛的時候，火光沖天，晚上，映紅了整個天空。那壯觀的景象，恐怕只有《三國演義》中描寫的火燒赤壁的大火，才能與之並駕齊驅。一個張開獅子大口的煉鐵爐，狼吞虎咽，一天就能吞滅半個山頭的木柴，要源源不斷地讓地區建的兩百多個煉鐵爐吃飽，那將有多少青山被削為和尚頭？而且，夾生飯吃進去肚子痛，這些著黑喪服的木柴棒，根本煉不出鐵！它們與砸爛的鍋鐵一道囫圇裝進窯，燒起來黑煙滾滾，不見火光；煉鐵的人，個個也被熏成著喪服的黑咕隆咚的木柴棒。開爐時，有的爐子木柴棒早燒成了灰，而收集上來的鍋鐵好似法力無邊的孫悟空鑽進太上老君八卦爐，一根毛髮都沒有受損傷。另一些爐子裡的炭好溫度高，鍋鐵與熔化的石頭結成一個大烏龜。似母雞屁眼小，雞蛋個頭大，煉鐵爐屙不出來。可是，沒有什麼事可以難倒聰明的阿凡提，他們就殺雞取卵，掀掉爐子，抬出這個大烏龜去報喜，說什么半個月煉出了百噸鐵。然後又拆掉一批房子，運來泥磚，再建一批土法煉鐵爐，然後再煉再結一些大烏龜，然後再掀爐子再抬著烏龜再去報喜。……

白浪湖區和過虎崗區的民工都在建爐子，白浪湖區在尤瑜的指揮下，爐子的圓牆腳下還砌了石腳或青磚，而過虎崗區就在泥地上壘泥磚。他們建造的速度快，曾多次受到各級領導的表彰，白浪湖的建設速度慢一些，屢屢遭到高達書記的嚴辭訓斥。，由於猛火燒，雨水泡，沒過多久，過虎崗建造的爐子一個接一個垮掉了。有的爐子突然倒塌得，壓死燒傷了人，層層封鎖不上報。後來上級雖然知道了，可是領導日前還照樣大力表彰，因為領導們懂得家醜不可外傳的古訓，怎麼也不應該說自家的閨女當婊子。為了自圓其說，不打自己的嘴巴，就高奏起什麼要奮鬥就會有犧牲、