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蕭陶父親的這一席話，像無邊無垠的冰雹，向尤瑜劈頭蓋腦地打來，使他寒徹心骨，暈頭轉向。過去，他只知道糯米飯好吃，卻不知道種它的人這般難熬！遍身羅綺者，不是養蠶人。他今天才知道，原來美麗的荷花是從污泥里掙扎出來的，他過去只見過嬌艷的花，又哪裡知道它鑽過污泥的苦難呢？他望著蕭陶父子倆，黧黑的面容，鐵桿似的身軀，覺得他們十分像經得住風吹浪打的游水糯。相形之下，自己只是難經風霜的弱草。不過，如今他已向小淘氣夸下了海口，過河的卒子無法再回頭，他也只好硬著頭皮往深水裡浸，一任寒冷來啃他的賤骨頭。

此時，餓急凍壞了的蕭陶的父母，便狼吞虎咽。他便向他們打聽《石頭記》的下落，蕭陶的父親聞言，停箸忘咽，定定地望著遠方的湖面，好像在水裡搜尋丟失的東西，久久沒有吱聲。後來，他深深嘆了口氣，十分傷感地說：

第五章午宴說夢（下） 2 仰墨寶得尋書門道，入寒水知盤飱艱辛 4

唉！小尤老師，此事許多人都來問過，我也從來不願意對他們說。因為我覺得他們似乎都認為這本書很值錢，到這裡來好像是為了挖金子。特別是有個滿嘴兜腮鬍子的那個姓姚的，到我家裡，賊眼四處溜，說話打官腔。我一句話也沒說，就去田裡勞動了。其實我也不知曹老爺有本什麼書，但我知道曹老爺的書的去向。既然你這麼誠懇，現在我就說給你聽罷。

曹老爺是個好人啊。當年他在這裡蓋了房子住下來，我就住在他房子後面的堤坡上，離他家不到一里遠。原來我給地主當長工，累死累活，家人填不飽肚子。他來以後，要我給他家養魚、種花、打雜，要我妻子給他做飯洗衣。工作不多，每月給了我們很高的工錢，還允許我們回家做事。與往日相比，我們家的收入增加了好幾倍。

我們這樣美美滿滿過了許多年。大約是民國三十七年的秋天，一天晚上，我到湖裡打魚去了。約莫半夜，嘟嘟嘟嘟，湖上響起了洋船急促的鳴叫聲。沒多久，船停靠在堤岸邊，十多輛亮著雪亮的燈的洋車上了岸，向曹老爺的家裡開過去。我知道出了事，連忙趕過去。等我到他家時，幾個背著衝鋒鎗的人擁著曹老爺就要上路。曹老爺見我過來了，便笑著招手對我說，上邊急著要我去辦事，恐怕一時回不來，你就住到我這裡，照顧好我的家，現在我預付給你們兩年的工資。你看怎麼樣？此時兩支烏黑的槍口對準我，一個胖得似肥豬的軍官，凶神惡煞地對著我大聲吼：窮鬼子，蔣總裁對曹老爺另有重用，暫時回不來。他給了你這麼多錢，你可要好守住他的家。我現在還留下幾個兄弟給你幫忙，你可要好好伺候他們。別人問起來，你只說他們是給曹老爺留下看家的。你如果說走了嘴，哼！小心你的腦袋開花！說時，他拔出手槍抵著我的額頭，然後對那些兵說，你們四個留下來，其餘的，跟我走！那些兵擁著曹老爺，一陣風似的走了。他們雖然說要曹老爺當大官，但我倒覺得出了大事。我即刻記起了曹老爺多次對說過的，亭子上掛著的釣竿很珍貴。如果我不在家，又忘了收，你就要馬上給我收回去。此時我想到，這釣竿一定連著什麼大事情，老爺此去也一定不會有好遭遇，這釣竿要即刻收起來。我就對留下來的兵老爺說，晚上吃飯沒有菜，現在我就去打幾條魚。我連忙拿著手網走出門，隨即我就把釣竿取下藏起來。我打了魚回家時，聽那幾個在說笑，說他們是守豬帶兔。難道他們把曹老爺當兔子，帶走了，認為我是豬，派他們守住我？我真不懂，他們守住我這個長工師傅有什麼用！此後，這些兵古子不准我離開這房子，要我打魚，我堂客做飯，每天伺候他們。這樣過了半年多，大概是解放軍快打來了，那幾個兵古子也就離開了。唉，沒想到曹老爺這個惡霸地主的兒子，待人竟這麼好，聽人說，他也是！土改時，曹百萬的一切家產沒收了，可上級說這