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草也足够，大军挺进河北。袁绍听得立即派遣袁尚领兵出战，双方在黎阳相遇，以袁尚那本事如何是曹操手下各大将的敌手。而袁尚还自恃勇武，出阵邀战，曹操遣张颌出战，大败袁尚。袁绍大败仓惶逃回邯城，曹操正准备一举攻陷邯城。怎知道南面传来急报，合肥失守，孙策大军兵临寿春，攻打甚急，曹仁抗不住了才发信曹操请求援兵。

这大大出乎了曹操的意料，合肥坚城加上防守能力极强的曹仁指挥，都守不住孙策的进攻。曹操开始感觉到，沉寂数年的江东讥，始发威了，其狮心卜霸王孙策就是井对于孙坚曹操是丝毫不敢大意，其威胁仅次于张绣，故此才派最信任的手下曹仁去督淮南军事，守合肥坚城。怎知道就在他再次大胜袁绍的时候。合肥也守不住了，孙坚大军可以随时攻略淮南，如此情况对曹操保有淮南这个粮食产地极为不利。

在郭嘉等人劝谕之下，曹操立即回师，救援淮南，合肥虽然失守，但还有寿春，寿春是绝不能失守，不然曹操就会失去淮南这个既是粮食产地，又是战略要的地方。而若是让孙坚得了淮南，整个江东就会成为其稳定的后方，以淮南为前哨，东北可取徐州，西可攻许昌，北则挺进中原，此地对于曹操和孙坚都极为重要。

就是因为这个原因，历史上孙权才屡攻合肥，可惜曹魏都派遣当世一流的大将驻守在此，最出名的自然就是张辽了，令到孙权屡攻不破。但现在历史已经改变，孙坚、孙策都没有死，江东内部稳定，在孙策领兵，周瑜定计之下趁曹操与袁绍大战，历时差不多两年终于将坚城合肥攻陷，江东大军挺进淮南，只取寿春。

这里实在不得不感叹一下曹操，先后两次打败了大敌袁绍，准备进攻河北之时，后院却是起火，江东猛虎闯了进来，令其不得不回师接战。幸好西面的张绣此时没有落井下石，其军主要目标都是益州，不然曹操自问没有能力同时对付三个强敌。

曹操正迅速回师淮南，益州这边严颜亲领一万五千大军自汉丰出，与江州一路一万大军配合，东西一同夹攻临江城。

临江城上，王双手持大刀，里着城下黑压压的益州军，身旁这五千兵卒都是汉中兵团的部队，战力虽然不如破锋营，但与久未经大战益州军相比还是略胜一些。

王双正在东城门这边，望着城下那一杆严字大旗，立即便知道是益州老将严颜。张绣走之前早就叮嘱过，要对小心严颜，遍观益州众将之中，严颜和张任这两人最强。故此王双听到东城这边严颜亲至，便立即来到这边进行守御。

临江城在益州并不算是小城，虽然无法同成都、江州这些大城相比，但此处也是入川的一个重要城池，故此城也剑得坚固，不是寻常小小城可比。而更重要的是，此处乃是大将甘宁出生的地方。甘宁少时便在临江城附近的山中拜一隐士学艺，学成之后将临江城附近的匪贼悉数杀尽，一是为父报仇，二自然也为百姓除害。故此之前甘宁返回临江城之后，百姓都出来相迎，特别是听得甘宁在膘骑大将军张绣手下任职，也是一名将军的时候就更加高兴了。

得益于甘宁，临江城百姓对于张绣大军并不抗拒，而现在严颜兵临城下，临江百姓大部分自然躲藏在家中，少部分曾经受了甘宁恩惠的百姓则出来帮忙守城，王双便让他们与部分守军一同到城中巡视，以防宵百姓的表现让王双心中稍安，若是城内百姓不稳，暗助严颜，他可就头痛了。望着城下那已生华发的持刀老将，王双半眯着眼睛，大声喝道：“严颜老儿，汝已经是半截入土之人，何故还来送死，莫不是真嫌命太长了？”

王双为人虽然粗豪，性格也急躁，但其投张绣之前经常在市井混迹，这毒舌自然也练就了出来。

此话一出，立即就惹得严颜大怒，以刀指城上王双道：“谁与老夫擒住此獠！老夫重赏百金！杀！”