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独自往来中印经商已有数年，一向只做些皮货丝绸的买卖，商品也仅在兰州市集上变卖了，再采办些中土特产运回印度。

他有一位挚友姓沙，名效清，原来只是伊犁将军兆惠帐下的一名总兵，一年前以军功升至提督，被调往陕甘总督行辕效力、协赞西北军务，驻扎在咸阳。这沙效清是藏人，原名叫沙迈顿珠，早年曾经深入印度习艺，有一回在印北深山遭毒蛇咬伤、命在旦夕，幸赖阿里恰好经过而搭救，那时阿里已是印北著名的弄蛇师，两人从此结下深厚的友谊，间中时有书信往返。

年前阿里乘行商之便深入咸阳探望老友，沿途见到关中诸镇市集活络、远非边陲小镇可比，往来客商中尤以四方卖艺之人往往更能招揽客人，遂动了仿效的念头，便转回家中与擅舞的一妻一妾演练了一套引人的把戏，另外再置办了一些轻巧奇特的烟丝、檀香、神油等货品，果然大受欢迎。

这阿里又深知中土民情习惯，所以每到一地必然会先到地方有司衙门打点，因此一路走来都很顺利，更何况这次从咸阳回程时手中还握有一封沙效清写给各地方官，请求给予方便的私函，只是这阿里颇谙人情世故，不想给好友添麻烦，所以仅是备而不用，从未宣示于人。

这次也合该有事，他们到“眉县”已有三天，前两日生意不尽理想，小妾玛雅见到青楼里的女子只要是轻纱裹体、内里仅罩件抹胸、肚兜的，却往往更能惹得客人注目，于是建议不妨照样一试，果然围观购买的人群多了许多，然而却也因此勾起了前来收受孝敬的那名千总的淫欲，散场后竟然强行将玛雅带走，阿里赶紧到县衙求助，只因此人是粮运总兵段天佑下属，此君又极其护短，地方官根本不敢插手，遂转往总兵府衙，却在营区外就被那名千总的同僚打了回来，所以当徐天宏找去时只见到忧心忡忡的阿里夫人耶蒂独自在客栈门口张望着。

“武诸葛”徐天宏会瞒着爱妻、独自寻来不是没有原因的，只因这一路走来周绮的情绪极不稳定，他两人新婚不及一年，床笫间送往迎来的风流事原是无日无之，可是最近这大半个月里周绮不是兴趣缺缺，就是又突然表现得热情如火、需索无度，让徐天宏大感吃不消。所以当无意中听到阿里卖有床笫良药时便留上了心，无奈当时周绮赌气离开，逼得他只好先将娇妻哄住了再转回来，哪知道原来人群汹涌的场子已变得冷清清的、只剩三两群人在那儿议论不休，打听之下才知道发生了上述事件，本不欲多事想一走了之，奈何心里早动了侠义心肠，便径往阿里夫妇投宿的客栈里来观个究竟。

了解原委经过之后，徐天宏便带上沙效清的亲笔函夜闯总兵府，将睡梦中的段天佑叫起、硬逼着他派了一队亲兵，随同到那名千总的家里将玛雅救了出来，更因为提防那护短的总兵会受到部属的唆弄、变生肘腋，徐天宏便力劝阿里夫妇要赶紧连夜逃离“眉县”。

“我这么急匆匆的赶路就是想尽快赶上他们夫妇，我想过了，凭我们兄弟几个是救不了四嫂的，先不说”魔鞭“单魁的武功有多厉害，光他手下那上百个啰喽就不是我们应付得了的，所以……”

徐天宏的话还未说完，早已憋了一肚子疑问的周绮忍不住插嘴道：“那夫妇三人只不过是江湖卖艺的，能济什么事？七哥你是不是想岔了？还有，昨夜你找他们买些什么？你……”

“绮妹你稍安勿燥！听我把话说完……”

哪知周绮起了小性子，还想开口抢着往下说，突然感到袖口被人拉了一下，不由转首看了看，原来她端了张木墩就坐在章进床头，此时回眸正好入目章驼子灰白、憔悴的脸色，发现他额上冷汗涔涔，情不自禁地掏出手绢轻轻为他抹去，动作自然，然而却在接触到章进感激、含有深意的目光时，才惊觉到自己的表现似乎已超过了嫂子关怀的分寸，更何况是在丈夫面前，不