第5部分 (第4/5页)

亲仍然一边走，一边喊天咒地；“老天爷－－有眼珠嗷－－何有林呀－－你在阴司里要显灵－－一定要把这个贼找出来！……”

第三天天不亮，母亲又站在塘边喊天：“贼呀！我和你无怨无仇，你哪这样不讲良心，要断我的烟火－－你全家不得好死！”

……

百马大道上的过路人，赶圩的人都要经过我家门口。有的行人还认识我父亲，也知道这间房屋住的就是我家。他们看见母亲那副气急败坏、神情憔悴、声嘶力竭、哭天咒地的样子，就停下脚步，向母亲投去同情的目光。而母亲就像祥林嫂一样，每遇这种情况，就老重复着那句现话；“贼要断我家的烟火，我现在是打壁无土，扫地无灰呀！”

母亲喊天喊到第三天，何××挑着水桶到下面垅坑去挑水，路过我家。看见母亲还在那里喊天咒地。就丢下水桶，气势汹汹地扑到母亲身边。问母亲：“你这个坏女人，你骂哪个？”

母亲说；“我骂贼！”

“哪个是贼？”

“还没有抓到！”

“还没有抓到，你为什么乱骂赵坪铺的人？”

“我不是骂赵坪铺的人，我是骂贼呀！”

“你那些破烂东西谁偷？你那些东西丢到大路上都没有人捡！－－我知道你这个坏女人，又××痒了，要嫁人了，这一定是你和你的野汉子串通一气，自己转走了，来冤枉我们赵坪铺的人！”他转过身来，就用指头指着母亲的鼻梁骨命令说：“你没有抓到贼，就不准你乱骂！你乱骂，我就要捶你的贱骨头！”

母亲急得有理说不出，气得满地打滚，嚎啕大哭。赵坪铺的好心人拼命把母亲扶起来，架到屋里去，怕何××真的伤到母亲。

母亲瘫睡在床上，气打不到一处去，翻身起来就到父亲祖坟边去一阵好哭。直哭到下午见我在旁边守着不肯走　，才回到家里，用瓦罐子煮稀饭给我吃。

第二天天不亮，母亲又到父亲的祖坟边去哭。哭了一会儿，想起没男人的女人实在太受气：“我丢东西是真，怎么就骂也不准我骂呢？”

母亲越想越气，就又去找保长彭能球。她走到染坊周定足门口，就碰见彭世鼠的女儿芳妹姬去上厕所。母亲一看她身上穿的青色裤子好像是自己的，就叫她站下，想进一步看清楚。母亲一下就看到了裤脚边上的小补丁，就说：“这条裤子是我的，请你脱下来！”

芳妹姬一听就发懵了，一下愣在那里。母亲犹豫了一刹那，心想：芳妹姬大概也十四、五岁了，不知她穿*没有？如果没穿*，一个大姑娘大白天赤着下身怎么办呢？于是母亲试着问她：“你里面穿*没有？”

芳妹姬说：“穿了”。

说时迟，那时快，母亲蹲下身就脱她的裤子。把她的裤子脱下来了，她还愣在那里不知所措。母亲拿着裤子就朝彭能球家跑。跑到彭能球家，他俩夫妇正好起床了。母亲颤抖着双手拿着裤子，兴奋地对他们说：“证据找到了，贼是彭世鼠。”

母亲把刚才的经过向彭能球夫妇诉说了一遍，然后说：“这是我唯一好一点的裤子。那年坐在火箱上纺棉花，裤脚边扫在火箱钵里把裤筒边边烧了一点点，是我用小布条精心补好的，现在你们看！”母亲指着缝了的地方让他们看。

周艳梅夸着说：“何有林老娘（即婆娘）的女工确实做得好，你这缝得使人不专心还看不出来呢！”

母亲向他们哭着恳求说：“现在只有求你彭保长给我申冤了！要不然，我母子俩还怎么活呢！”

周艳梅快言快语地说：“老头子呀！你就看在她孤儿寡母太可怜，一定要替他们作主！”

彭能球马上要他老婆把彭世鼠和他女儿芳妹姬叫上来，他要和他们对质。

彭世鼠以为彭能球与他同