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真是人不可貌相啊！”

杨文鼎也说：“孙大人的名声是如雷贯耳，今日得见，三生有幸！”

孙元起连连逊谢：“大人谬赞了。”

陈夔龙问道：“孙大人，您贵庚是？”

“不敢称‘贵’，下官是光绪二年（1876）出生，今年已经三十有三！”

陈夔龙啧啧赞叹：“我是咸丰七年（1857）生人，光绪二年我刚中举不久。至于我三十三岁时，不过是正六品的兵部主事，孙大人却已经是从二品的学台大人了。唉！真是不能比啊。”

李岷琛在一边插话道：“说来也巧，下官生于道光十八年（1838）。制台大人比学台大人年长19岁，下官与制台大人相比也痴长19岁。不过下官三十三岁还未成进士呢！至于光绪二年，我已经三十九岁，却只是正七品的翰林院编修。”他边说边摇头，想来觉得自己在“谁能比我惨”大比拼中实力最雄厚。

杨文鼎接着说道：“下官生于咸丰二年（1852），光绪二年我刚举副贡，在此前一年，制台大人已经是贵州乡试的解元了。三十三岁的时候，我两次会试败北，一直在李文忠公幕下帮忙，此后也没能成进士。所以，制台大人和藩台大人不必妄自菲薄！”

叮咚！此轮比惨大赛，按察使杨文鼎光荣夺冠！

这是新总督到任后湖北官场头面人物的第一次大聚会，一番扯淡只能算是让大家彼此认识，至于以后关系如何，还要看你如何经营。

但孙元起完全没有心思去搭建这个关系网，所以他没有借着半个老乡的名义，去和杨文鼎沟通感情；也没有用看望“老公祖”的名义，给陈夔龙送上孝敬。除了按照官场规矩，在两人上任后分别奉上数百两银子的“见面礼”外，再也没有任何纠葛。

陈夔龙刚到任，似乎也想镇之以静，仔细观察观察，不急着烧那三把火。

但这种平静显然维持不了多久。十多天后，孙元起正在城外工地上视察工程进展，总督府派人来请过府一叙。

俗话说：夜猫子进宅，好事不来。看来该来的还得来。孙元起回府换了官服，又和杨度商议一回，不觉胸中豪气陡生：东风吹，战鼓擂，这个世界到底谁怕谁！

一九五、浙东飞雨过江来

孙元起来到总督府衙，还没递上门包，门房就迎了上来：“孙大人，快里面请！我家老爷吩咐，只要您一来，就请到正堂相见！”

总督府衙孙元起不知来过几多回，轻车熟路来到正堂，只见陈夔龙坐在里面正皱着眉头看一摞公文，听见脚步声抬头看，恰好与孙元起四目相对。

循着规矩，孙元起快走几步，正欲大礼参拜，却早已被陈夔龙扶住：“呵呵，百熙不必多礼！”

清末，总督的职权有些下降。原先可以管辖两三个省，如今只能管到总督府衙所在的身份。湖广总督也不例外，尤其像才到任的陈夔龙，名义上是“总督湖南湖北等处地方、提督军务粮饷兼巡抚事”，其实身份更类似于湖北巡抚。湖南巡抚对他爱理不理，他也拿人家没辙。

当然，即便作为湖北巡抚，陈夔龙也能当得起孙元起的大礼，毕竟朝廷规定提学使归巡抚节制。然而陈夔龙却有自己的考量：无论是朝中有人好做官，还是有特定的因缘际遇，人家三十三岁能官至从二品，谁知道以后会飞黄腾达到何等地步！自己在几个月前，也才不过是从二品的江苏巡抚。俗话说得好：“宁欺白头翁，不欺少年穷。”何况孙元起不是穷少年，而是一颗冉冉上升的政坛新星呢？

出任湖广总督之后，陈夔龙已经大致摸清湖北官场的深浅，知道孙元起背后不仅有大学士孙家鼐的鼎力支持，还颇得老佛爷的圣眷。所以他不敢托大，抱着交好的心思，赶紧扶住孙元起。孙元起也不矫情，就势站