第495章 凶多吉少 (第2/3页)

柜房坐下，马上就有人端上了热气腾腾的茶。蒋爷喝了口茶，就笑着问胡掌柜的：“掌柜的，您这店里生意咋样啊？发财了吧？” 胡掌柜的连忙摆手，笑着说：“哪里哪里，凑合着过呗，这年月，生意不好做啊，也就是勉强维持。” 胡掌柜的也关心蒋爷，就问起蒋爷的差事办得怎么样了。说完，就吩咐伙计摆酒，要好好招待蒋爷。蒋爷笑着说：“哈哈，那我可就不客气啦，来您这儿就得打扰您了。”

不一会儿，酒菜就上桌了。蒋四爷坐在上首，庄先生在旁边陪着，胡掌柜的坐在主位。酒过三巡，大家脸上都有点红扑扑的了，话匣子也打开了。胡掌柜的放下酒杯，看着蒋爷问：“四老爷，我听说您有个朋友还在黑水湖呢，这到底是咋回事啊？您给我们说说。”

蒋爷就开始详细地讲起来：“是这么回事儿，我们本来是雇了条船打算去武昌呢。谁知道那船家是个坏家伙，和贼人勾结在一起，把我们骗到黑水湖去了。那黑水湖可真是个鬼地方，到处都是贼人。” 掌柜的一听，眉头皱了起来，说：“我们这儿是叫柴货厂，地方可大了去了，周围有十八个村子呢。这地儿人多，做买卖的、住家的密密麻麻的，什么烧锅、当铺、估衣店都有。以前啊，黑水湖那些贼可坏了，经常跑出来抢我们的东西，我们这些老百姓可被害惨了，那真是苦不堪言啊。后来，我们十八个村子的人一合计，就成立了一个连庄大会，每家按照自己地亩的多少出钱，用这些钱买了好多刀啊、枪啊这些家伙事儿。从那以后，他们要是再敢出来捣乱，我们就和他们拼了。”

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蒋爷来了兴趣，问：“那后来呢？他们还敢出来不？” 掌柜的得意地笑了笑，说：“出来过啊，不过他们可没占到便宜。我们和他们打了三次，每次都把他们打得屁滚尿流的，从那以后，他们就再也不敢出来撒野了。” 蒋爷又问：“那他们怎么现在穷成那样呢？看着可怜巴巴的。” 店东喝了口酒，解释道：“这还不是他们自己作的。他们把那些船家都得罪狠了，现在那些船家都不敢走黑水湖，他们没了生意。而且啊，他们现在也不敢轻易出黑水湖，只要一出来，我们就和他们打。不过呢，如果他们是单个儿人出来买点生活用品啥的，我们也不欺负他们，大家公平交易，他们也不敢胡来。所以啊，他们在山里日子过得可苦了，连吃的穿的都快没了。要是我去村里那庙上把大钟一敲，把十八庄的会头都叫来，有您四老爷在，给我们带头，咱们大家一起冲进黑水湖，把您朋友救出来。要是他们识相，把人交出来，那咱们就放他们一马。要是他们敬酒不吃吃罚酒，咱们就和他们大战一场，干脆把他们的老窝都给端了。” 蒋爷一听，连忙摆手，一脸严肃地说：“这可不行，不行啊！掌柜的，您有这份好心，我真的特别感激。但是您想啊，这要是真打起来，刀枪可不长眼啊，要是不小心伤了人命，这责任我可担不起啊。” 胡从善满不在乎地说：“没事儿，四老爷。我们早就想到这个问题了，也立了规矩呢。要是和贼交手的时候，我们这边有人不幸死了，我们就看看他家里啥情况，有几口人，有没有儿子，有没有兄弟，父母在不在，然后按照条例给抚恤金呢。所以啊，您不用担心这个，就算死几个人，我们也不怕。” 蒋爷还是摇头，着急地说：“这不行啊，掌柜的。你们都是本村人，相互之间有照应。我是个外人啊，要是因为这事儿私下里伤了人命，我良心上过不去，也担不起这责任。而且从官府那边看，这也不符合规矩啊。不过呢，我还真有个事儿得麻烦您。” 胡从善就问：“什么事啊？您说，只要我能办到的，绝不含糊。” 蒋爷说：“您给我准备一匹好马，得是那种跑得快又有劲儿的马。再找个二十多岁的小伙子，要身体倍儿棒、年轻力壮的。我写封信，让他骑着马连夜赶到武昌府去。您不