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前的局势，希望允许我暂时代理齐王。”此时此刻，楚军在荥阳正步步紧逼，死死地围困着汉王，韩信的使者却带来了一封这样的书信，汉王打开一看，不禁勃然大怒骂道：“我在这儿被围困，日夜盼着你来帮助我，你却自立为王！”张良、陈平急得忙暗中踩住汉王的脚，不让他继续发作，凑近汉王的耳朵说：“目前汉军处境不利，怎么能阻止韩信称王呢？不如趁机册立他为王，暂安抚他，由他镇守住齐国。不然可能骤生变乱。”汉王这才醒悟，故意骂道：“大丈夫既已平定诸侯，就做真王罢了，何必做个暂时的代理王呢？”特派遣张良前往，册立韩信为齐王，又征调他的军队攻打楚军。韩信自请立为王，或许并非蒯通煽动之结果，但却是蒯通一手所促成，如没有他巧舌如簧鼓动韩信去攻打齐国何来今日之挟功称王。

项羽这时才真正知道了韩信的战略价值了，赶紧派遣一说客试图说服韩信拥兵自重，割据一方。当即被韩信予以回绝。这位说客前脚刚走，蒯通便不请自来，试图再次用自己的灵牙利齿来说服韩信，以达到自己“西乡为百姓请命”的目的。他首先是以会看面相说事：“我曾经学过看相技艺。”韩信说：“先生给人看相用什么方法？”蒯通回答说：“人的高贵卑贱在于骨骼，忧愁、喜悦在于面色，成功失败在于决断。用这三项验证人相万无一失。”韩信说：“好，先生看看我的相怎么样？”蒯通回答说：“希望随从人员暂时回避一下。”韩信说：“周围的人离开吧。”蒯通说：“看您的面相，只不过封侯，而且还有危险不安全。看您的背相，则显贵而不可言。”韩信说：“此话怎讲？”蒯通道：“当初，天下举兵起事的时候，英雄豪杰纷起，一声呼喊，天下有志之士有如云遮雾绕，像鱼鳞那样纷至沓来，似火焰迸飞，随风燎原。当此时也，大家一心想的只是灭亡秦朝罢了。而今，楚汉分争，使天下无辜的百姓肝胆涂地，父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数。楚国人从彭城起事，转战四方，追逐败兵，直到荥阳，乘着胜利，席卷直前，声势震动天下；军队却只能久困京、索之间，被阻于成皋以西的山岳地带不能再前进，如此已历时三年。汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军，凭借着山河的险要，虽然一日数战，却无尺寸之功，以至遭受挫折失败，几乎不能自救。战荥阳败，战成皋受伤，于是逃到宛、叶两县，这就是所说的智尽勇乏了。将士的锐气长期困顿于险要关塞而被挫伤，仓库的粮食也消耗殆尽，百姓疲劳困苦，怨声载道。据我估计，非圣贤不足以平息这场弥天之乱。当今刘、项二王的命运都掌握在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利。我愿意披肝沥胆，敬献愚计，只恐怕您不采纳啊。果真能听从我的计策，不如让楚、汉双方都不受损害，同时存在下去，你和他们三分天下，鼎足而立。若真能如此，就没有谁敢轻举妄动。到那时凭借您的贤能圣德，拥有兵强马壮之势，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，向西可制止刘、项分争，为军民百姓请求保全生命，天下就会迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯（从此可以看出蒯通之才还是稍逊于张良一筹，仍抱有封疆裂土之陈旧观念）。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐。稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。我曾听说：‘苍天赐予的好处不接受反而会受到惩罚；时机到了不采取行动，反而要遭祸殃’。希望您仔细地考虑这件事。”韩信说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃。我听说，坐人家的车子，要分担人家的祸患，穿人家的衣裳，心里要想着人家的忧患，吃人家的食