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因褒姒年纪幼小，所以虽有长有绝色容貌，却也还无人聘定。

却说褒响之子洪德，偶然因为收税等事，来到乡间，凑巧见到褒似在门外打水，虽然穿着村妆野束，不掩国色天姿。

洪德见此，心中大惊，道，“没想到如此穷乡僻地，居然还有此等丽色！”随即，心中暗道，“父亲囚困于镐京狱中，三年尚未释放。若得此女贡献天子，可以赎父罪矣。”

遂于邻舍访问姓名，然后回家母亲商议，两人均是觉得此计可成，便是出重礼，将褒拟买了回来。

然后洪德便是来到镐京，向周幽王说明了来意，献美女给周幽王，周幽王放了他父亲。

幽王听候，便宣褒拟上殿。见了褒姒，惊为天人，非常喜爱，马上立她为妃，同时也下令把褒晌释放了。

幽王自得褒姒以后，十分宠幸她，一味过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒终日不笑。

为此，幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时，奸臣貌石父替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。

烽火本是敌寇侵犯时的紧急军事报警信号，由国都到边镇要塞，沿途都遍设烽火台。

西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山一带修筑了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，向附近的诸侯报警。

诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。貌石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来白跑一趟，以此逗引褒姒发笑。

昏庸的周幽王采纳了貌石父的建议，马上带着褒姒，由貌石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。

一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。

到了骊山脚下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。

周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这里并没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。

褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王大喜，立刻赏貌石父千金。

周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。

申侯得到这个消息，先发制人，联合联合缯侯及西北夷族犬戎之兵，进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再理会。

烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，可就是没有一个救兵到来。使得周幽王叫苦不迭。

镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命，犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥入城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。

途中，他再次命令点燃烽火，烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。

周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服三人，他们早已被吓得瘫痪在车中。