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有做的不对的，尽请责罚。”

陆兰贞笑道：“你这么娇滴滴一个可爱的小妹子，谁能忍心责罚你？这位是宝蟾妹妹，她是老太夫人院子里的大丫鬟，老太夫人有话，赏了相公的。这位是张青砚妹妹，她在江湖上可是名声不菲，人称青衫龙女，一柄宝剑伸出鬼没，武艺尚在孙月蓉妹妹之上。她文武双全，是陪着相公在外闯荡的。济南血战白莲教，塞北打蒙古鞑子，都是保在相公身边。她们两位，等你这边过门后，就在夏天里也要纳过门的。她们年龄虽然比你大，但你过门早，回头都得管你叫姐姐啦。”

徐婷脸儿一红：“妾身年纪幼小，还是……还是我做妹妹吧。”

陆兰贞道：“哎。咱们严府有严府的规矩，不论年纪长幼，以入门顺序为先。不然，回头相公娶个三十岁的小妾进来。莫非咱们都得管她叫姐姐？这可不通。”

严鸿在边上听得笑道：“娘子，你既然这般说了，为夫非得再纳一个三十岁的进门不可，不然岂不叫娘子此话不灵验了？”

陆兰贞粉脸上笑容不减，明眸却在严鸿脸上一掠，严鸿不禁一惊。张青砚忙接口道：“相……男君这话是说笑了，婷儿姐姐，您不可当真。姐姐是新来的，不知道咱家男君，不但在朝堂上威风凛凛。而且对咱姐妹，都是分外恩宠，因此咱姐妹能嫁入严府，真算得上是重获新生。所以啊，以沐男君恩泽的日子来算姐妹。正是恰好。”

徐婷脸更红了，只得道：“多谢姐姐……妹妹提点。”

陆兰贞点头道：“还是青砚妹妹说的对。婷儿妹妹，这位是我的陪嫁丫鬟鸳鸯。咱宅子里还有两个有身份的丫鬟，一个是月仙，一个是金玲，现在伺候孙月蓉孙姨太太的。这几个丫鬟呢，连同妹妹你的丫鬟环佩。也都有机会伺候着相公。谁能怀上严府的骨肉，谁就提升为姨娘。到底这些个丫鬟之间谁能当上姐姐，那就看大家各自的造化了。”

严鸿听到这里，伸了个懒腰，笑着道：“咱严鸿虽然文不成武不就，后宅有这一堆的姐姐妹妹。倒也是艳福不浅。哎，昨夜娶婷儿进门，光顾着应酬外来的大人们。今晚啊，咱自己摆个家宴，把奶奶也请来。大家好好乐一乐！”

三日之后，新人回娘家探亲。本来以纳妾而言，妾入夫家为奴仆，三日后才正式开始侍寝，哪里有什么探亲一说。不过还是因为这位小妾的特殊身份，严世藩专门下了命令，一定要让徐婷回严府一走。这既是对徐阶的尊重，也是向全北京城乃至整个朝野展示严徐联盟的声望。徐阁老的孙女，就让她坐车在街上一走，也算是提醒大家，这严徐两家关系非比寻常，大家不要动歪脑筋！

徐婷进了后宅，见着娘亲钱夫人、爹爹徐�В�俨坏帽�吠纯抟徽蟆Ｑ诀呋放逡才阕诺衾幔�醇�幸桓銎透窘�矗�曰放宓溃骸盎放褰憬悖��蛉擞谢拔誓恪！�

环佩忙向徐婷和钱夫人禀告一声，跟随仆妇出侧门，穿过后院。拐入一条道中后，却不是去徐阶夫人所住的宅子，而是进了一间密室。

奇怪的是，环佩到此，并无丝毫愕然表情，径直进入密室中。只见面前肃立一人，正是当朝次辅徐阶。那仆妇对徐阶行个礼：“老太爷，环佩来了。”

徐阶点一点头：“很好，你先退下吧。”

仆妇躬身退出，将门关闭。只剩密室中的几支烛火，照着孤男寡女。

片刻，徐阶叹息一口：“环佩，我为朝廷之计，将你送入严府，是委屈你了。”

环佩答道：“养兵千日，用在一时。老太爷于环佩有救命之恩，更帮我葬了父母，使二老不至于抛尸荒郊。多年来，您让我衣食无忧，又教我文武之道，恩同再造。如今，老太爷您忧国忧民，欲为朝廷除掉奸贼，连小姐都能做牺牲，我环佩不过是一介低贱奴仆，何惜此身？为国，为民，责无旁贷