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楚楚道：“住宿的问题以后再说，您若觉得我这个办法不错，就去庙里跟许福好好谈一谈，他若愿意则好，他若觉得我这是刁难不愿意，许禄也就怪不得我们了。”

许老爹点头道：“你这个考验很有必要，他都十八岁了，也该知道知道世事艰难了，我今天就去跟他谈，他若不愿意，就让他做一辈子和尚吧，你也勿需在为他操心了。”

许老爹当日在小山陪同下去了庙里，说实话，楚楚对他没有信心。

不过，小山晚上回来却告诉楚楚，许福竟然答应了，楚楚以为他去了东府街，谁知小山说，许福说他不回家，先去找了老农拜师，学会了林木嫁接手艺再回来见楚楚。还说许福当时落了泪，让带话给楚楚，说他感谢楚楚给她一个回家的机会。

楚楚没想到许福还有这一番心气儿，因为之前的恶劣印象，实在对他不乐观，不过楚楚还是关心了一下许福的生计问题，小山却说老爷给了他二两银子生活费用，许福也说了，倘若而来那个银子花完了，他还没拜师成功，他就会庙里继续做和尚去。

对于许福这些嘴巴子功夫，楚楚是不相信的，且看他拜师成不成，若成了，说明他或许是真心想改错了。

楚楚坐镇操持家务，三家新开的饭庄茶楼基本恢复正常，开始有了进项。

子青在许禄离开的隔日就来莲院拜访楚楚，不过是有马太太偕同前来，丫头婆子一大阵跟着，此后隔三差五，会派丫头小厮送东西到莲院来，每次都会让人带给楚楚他默写的策论。

三月初，子青造访莲院，她是亲自来告诉楚楚，他得到了县衙提名，允许他参加武科童子试。楚楚不知道是该鼓励他下场，还是该拦截他，免得他受到挫败，丧失了好容易建立的自信心。

反观子青却是一派天真，信心满满，他是来专程给楚楚道恼来了。

他黑眸晶晶，一幅两难的摸样：“楚楚儿，我这一阵子要忙着演武背策论，没时间关心你，也不能来探望楚楚儿了。可是，娘娘说，我不能不去，不然就不能得到外公喜欢。”

楚楚知道他的意思，可是也知道子青下场，机会不大，又不好泼他冷水，遂点头：“！”

子青却不满意楚楚的反应，拉拉楚楚的衣袖红了脸：“楚楚儿说得父母之命，媒妁之言，我懂了，娘娘说了，只要我过了乡试，就去夫子街跟楚楚儿爹爹求亲，还要去京城亲自跟外公求亲去。”

楚楚心里一跳，之说许老爹能不能答应就很难说，可是依然点头，表示自己知道了。

“！”

子青没傻完，他发觉了楚楚的敷衍，有些失望，忽然单腿跪着，以便跟楚楚四目相对，他皱眉看着楚楚，眼里是满满的愁绪：“楚楚儿，你不喜欢啊？”

楚楚没防着他会如此，子青额头差点抵上楚楚的，幸亏之前小茶就受不了子青的腻歪，避出去了。子青类似求婚的单腿一跪，让楚楚瞬间红了脸，忙推他：“义兄起来，这像什么样子，地下也凉的很，别病了。”

子青却把胸脯拍的山响：“嘿嘿，我不拍，我身子好得很，你看，我都没穿棉衣，穿的夹袍，一点也不冷，告诉你哟，我去年已经开始跟着师傅用冷水沐浴了。”

楚楚对着口吃逐渐伶俐的子青，似乎看见了小青的影子，这小青已经一年多没出现了。也不知哪里去了。

子青察觉楚楚心不在焉，连声呼唤，手也伸到楚楚脸上了：“楚楚儿？楚楚儿？”

楚楚被子青捏了脸颊，回了魂，忙站起身来：“义兄喝茶不？我去给义兄倒茶去。”

子青跟着楚楚走动：“不用了，茶姐儿到了。”

楚楚一看，果然茶水已经上了，因想着离开，又说道：“我去给义兄续满了。”

子青跟着楚