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地点头：“臣女明白。虽是山高路远，信息不便，但也知道皇上必会践诺。不过，若有丝毫为难，皇上请不必专以臣女为念。江山社稷的稳定，才是顶重要的。其实那点子委屈，臣女早已咽下去了。”

皇帝又喝了口茶，才道：“就算你勉强咽下去，也不甘不愿，你当真不明白你么？为你出气，也是为朕自己出气。她们要害你，可不是为了朕么？你不必替朕担心，朕的手段不是他们能比得上的。”

探春见他神色平静，也放下心来：“是，臣女明白。”

“你到了那边，没有朕替你作主，万事自个儿小心。朕已着礼部找了茜香国的资料，抄录在案。你这一路也得小三月的时间，慢慢儿地看着。朕听闻你的茜香话，还是没有学会？”

“是啊，臣女实在对语言没甚天赋，再加上中间断了大半个月，如今连听也得拔长了耳朵呢。”探春赧然。

“这个不妨，朕让先生跟你一同去，也当个通译。”

探春不好意思：“可是他的家人……”

“不过大半年时间，跟着护送的侍卫一同回来。朕的圣旨，除了你，还有谁敢违抗？”

这不是强人所难吗？探春腹诽，但也知道皇帝是为了自己好，谢恩的时候倒是真心实意、万分诚恳的。

难为他政事繁忙，却仍是替她考虑得这样的周到。人非草木，孰能无情。然而，他不是她想要的良人。至于茜香王储，恐怕也不会是。

“唉……”她悄悄地叹了口气，却没有发现皇帝的目光，始终不曾离开她的脸。

去了一趟养心殿，自然又卷了不少好东西。有时候，探春真觉得皇帝是想把所有的好东西都捧到她的面前来，搏她一笑。

“皇上……”她走出了很远，才回头。殿内隐约还能一角明黄的袍角，固执地守候在大门口。

转过回廊，再回首时，便只能看到郁郁苍苍的树木。

侍书跟在她的身后，低声道：“若能留在宫里……”

探春摇了摇头：“此话不要再提，我不想再说了。”

“是。”侍书只得轻叹一声，闭口不语。

接下来的两天，探春过得很无奈。因为在宫里住了近两个月的时间，又受了这么多的礼物，免不了要一一还礼。

她倒是可以一走了之，可元春还有大半的岁月要在宫里度过。探春只能戴上一张淑女的面具，所有比元春位份高的，或持平的一宫主位，一一上门道谢。

两天下来，只觉得应酬也是需要体力的。

姐妹俩刚在榻上歇下，抱琴和侍书上来替她们捶腿。探春撑着下巴感慨：“姐姐，你在宫里的日子……”

“没什么，都习惯了。你这还是好的，更有甚者……这些事，不提也罢。”元春勉强一笑，“往后你到了茜香，也免不了要这些。你一向又不耐烦这个，可不能随心所欲。”

“我知道的。”探春受教地点头，“好在现在只是王妃，还没有那么多的阵仗要管。到时候，走一步是一步，兴许被逼上了梁山，这些事儿也不值一提。”

元春失笑：“是，你原是个聪明人，真要想学起来，什么东西学不成？”

探春调皮地眨了眨眼睛：“可不是么？姐姐在家里娇惯着长大，不也学会了么？”

“你错了。”元春正色道，“祖母和母亲虽然待我是我的，可宫里的这些手段儿，祖母打小就对我讲过。所以，我进宫后一点都不陌生。”

“那姐姐也教我几招得了。”探春开了句玩笑。

“正是要告诉你的。”元春却没有露出笑意，果真慢慢地把宫里旧事，一件件地拣出来说了。探春听得胆战心惊，尤其是一条条鲜活的生命从娇美到殒落，元春说来却十分平静，让探春觉得前世的电