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道：“这可使不得。我也是听来的罢了。”又道：“要说起这毒蛇来，倒还没什么，你不去惹它，它多半也不会去咬你。并且也有可制之法。真正麻烦得是那猛兽。”祁寒道：“猛兽？什么猛兽？是大虫还是豹子？”

陶三道：“这庐山上的野兽也和旁处不同，既不是大虫，也不是豹子，而是一种叫‘人罴’的怪物——这怪物有几分象人，却又不是人；外表象熊，却比熊要灵活千百倍了，这儿山路虽是难走，它走起来却是步履如飞，绝无滞碍。性情较之寻常的熊也奇怪许多，平日里多伤人命，却也不是为了吃，倒象是为了取乐。铁线帮的人在山里采蛇时，碰见了这人罴，便都没了性命。待找到他们时，只见着地上满是撕碎的尸首罢了。三番五次下来，大家对这人罴简直都有些闻声丧胆。铁线帮原先想把帮址设在这儿，为这缘故，也只得作罢。”

祁寒道：“要这样说，难道就没有制住这人罴的法子了不成？”陶三道：“有什么法子！这人罴素来居无定所，到那里寻去！没碰上倒也罢了，若碰上了，当真逃也不及。铁线帮的人武功也不算差了，上山时也都是五六人一起，却还是没了性命，更何况旁人！哪还敢想什么法子制住他们！这也不用提了——不过我又想起一事，说来倒好玩，平常闲聊时，我也曾和大小姐说起过这事。你猜她怎么说？”

祁寒笑道：“怎么说？是不是说要将这人罴捉回家去养着，好磨去它们的凶性，让它们变成乖乖熊？”陶三也笑道：“话虽不是这样说的，可意思也差不多了。”说着，陶三突然问道：“祁少侠，你是不是喜欢我们大小姐？”祁寒未料他会问出这样的话来，便一楞，道：“我……”陶三不等他说，就笑道：“你不用说了，我们都看出来了。你平日和大小姐有说有笑，那不是喜欢大小姐又是什么？”

祁寒急道：“你们弄错了，我没有那样的意思。”陶三道：“这有什么不好意思承认的，要是我，喜欢什么人早就说得让所有人都知道了。”祁寒道：“可我真得没有……”正说着，心中忽然一省，暗道：“既是陶三他们都以为我喜欢姜姑娘，那沈云天必然也抱着这样的念头，怪不得他那样恨我，却原来是误会了这事！”

陶三见祁寒话说了一半，就沉吟不语，以为自己说中了他的心事，便得意道：“我就说以我的眼光是不会看错的。其实你若能和大小姐在一起也没什么不好，我不象其他人，他们都说大小姐自小和沈少镖头一处长大，情投意合，是天生地设的一双，怎么能分开呢？我却说喜欢谁，不喜欢谁，不仅要大小姐自己拿主意，还要看总镖头的意思。现在非但大小姐和祁少侠彼此都无恶意，总镖头又对祁少侠颇有好感，这事情便成了七、八分了。祁少侠你说呢？”

祁寒听到这话，暗道：“是啊，我虽无此意，不知姜大先生有没有这样的意思，若他也这样想，便糟糕了。”陶三见祁寒只听他说，只埋头不语，以为他面嫩，不好意思多说，便道：“只不知沈少镖头现在什么地方——其实我常常倒想，若是总镖头有两个女儿就好了，一个嫁给你，一个嫁给少镖头，大家不就都不难过了吗？后来再一想，又不成，就算总镖头有两个女儿，可要是她们都喜欢你，不喜欢少镖头，或是只喜欢少镖头，却不喜欢你，不就更乱了吗？要不，总镖头再有两个女儿……”说到兴处，陶三也不管祁寒答不答话，只顾自己唾沫横飞说个不停，只一会儿功夫，姜大先生就又多出五六个、七八个女儿来。

第二十三章　飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…

正说话间，陶三忽指着前方道：“祁少侠你看，穿过前面那两座石峰，是个山谷，出了山谷，再翻过一座山岭，便可到金竹坪了。”祁寒见他终于不在姜大先生该有几个女儿的问题上绕来绕去，不由松了气，抬眼望去，见前面有两座对峙的石峰，几乎靠在一