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&ldo;相當累。&rdo;弗萊徹露出一絲倦容。

尼米茲點點頭，緩緩地說：&ldo;通常在海上執行如此長時間的戰鬥任務後，應該有一個休整的假期。但戰事吃緊，第17特混艦隊只有馬不停蹄執行新的使命了。&rdo;

尼米茲簡明扼要地向弗萊徹介紹了日軍進攻中途島的全盤計劃後，以將軍式的挑戰口吻說：&ldo;你知道嗎？日軍對8月1日在中途島接管海軍站的軍官都已任命完畢了。&rdo;

熟識尼米茲的弗萊徹明顯感到，尼米茲的身心似乎在經受一些難以排遣的煩惱，或許即將到來的捉摸不定的戰爭過多地耗費著他的精力。

然而，弗萊徹無法預料的是，尼米茲的煩惱還有另外一層原因，那就是人員任命問題。不錯，日軍將戰事結束後的人員任命都已安排到位，而他卻連作戰指揮員都未能最後確定。按理說，哈爾西因病退職後，海上作戰的全盤指揮權應由弗萊徹接替，但是，海軍作戰部長金上將對弗萊徹歷來有成見，對他的作戰能力表示懷疑。尼米茲面臨的問題是，要麼說服滿腹狐疑的金上將，要麼說服自己承認弗萊徹條件不夠。後者簡直是對自己信任的將領的極大不恭。對弗萊徹完全具備的能力和勇氣提出疑問，對於尼米茲這樣個性的人來說，這不啻是一場精神折磨。

當尼米茲將軍勉為其難地回顧弗萊徹的戰時表現時，弗萊徹逐漸意識到了這種試探性談話的緣由。氣氛頓時有些尷尬了，不善言辭的弗萊徹幾乎變成了啞巴。他吞吞吐吐地表示要去查閱自己的戰時檔案，尼米茲同意了這一要求，並鼓足勇氣讓老朋友寫一份充滿信心的書面材料，全面敘述他果斷指揮第17特混艦隊的全部經歷。

尼米茲讀畢弗萊徹草草而就的報告後，馬上給金上將送去一份聲明和說明信。&ldo;親愛的金，&rdo;信中說，&ldo;弗萊徹在港口停留的3天時間裡，我終於有機會同他討論了他在珊瑚海地區的戰鬥，澄清了對他的部隊在戰鬥中缺乏積極性的看法……我希望，並相信你在讀過本信之後，將同意我的建議，弗萊徹最近在珊瑚海執行的巡邏任務中，顯示了卓越的判斷能力，出色地完成了任務。他是一個優秀的、適於遠航作戰的海軍軍官，但願你將任命他為一支特混艦隊的司令。&rdo;

金上將雖然剛愎自用，但還是終於同意了尼米茲充滿懇切之辭的任命請求。

5月27日晚上，太平洋艦隊司令部同2個特混艦隊參謀部的聯席會議如期舉行。出席會議的人員包括弗萊徹將軍、斯普魯恩斯將軍、萊頓中校，還有3位作戰官，他們是太平洋艦隊的麥克莫里斯上校、第16特混艦隊的威廉&iddot;h&iddot;伯雷克中校、第17特混艦隊的沃爾特&iddot;g&iddot;欣德勒中校。

會議確定的作戰指導方針是，在充分了解敵方動向的前提下，出其不意，先發制人，以弱勝強，使敵航空母艦處於被動挨打的地位。預計日軍突擊部隊將在拂曉發起攻擊，攻擊機從南面飛向中途島，搜索機從北面、東西和南面進攻。這時，連夜沿西南方向航行的美國特混艦隊，應當在中途島以北200海里處待命。一旦接到美搜索機有關敵軍所在位置、航線、航速的第一個報告，即準備發動攻擊。在此，應當掌握好兩個時機：第一，在敵航空母艦的一半艦載機起飛襲擊中途島時，對敵航空母艦實施攔擊。第二，在敵進攻中途島的半數敵機尚未返航時，打擊敵航空母艦。但是，美方軍事將領們認為，在敵航空母艦為其返航的飛機加油和補充彈藥的時候襲擊敵方航空母艦，這幾乎是不現實的。

太平洋艦隊司令部指示弗萊徹和斯普魯恩斯&ldo;運用最有效的戰術，給敵人以最大限度的殺傷&rdo;。弗萊徹和