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让他死了。”

？？？？“我也知回来不好。可我真的没什么别的意思。只是，父皇死时，我身为人子不能尽孝，皇儿去时，我身为人父未能抚棺一哭。而今回来，也不过是想尽一尽这为人子为人父的职责罢了。若今上厚恩，许我去拜祭父皇与皇儿，拜祭之后，我便立刻消失，绝不停留，不让陛下为难。”

？？？？霍光看他哭得真切，说的又在理，这的确像是仁厚的太子会有的想法，心中渐渐有些信了。

？？？？“此事，我还得禀报陛下，才能回答你。”霍光想了想，回道。

？？？？“理当如此，理当如此。”张延年听得霍光口风有变，立刻用袖子擦干眼泪，回道，“请帮我转告陛下，我不是不识抬举之人，尽了孝心之后，一定会离开的。”

？？？？霍光看着张延年身上洗得发白的布衣，叹了口气，问道：“太子，这九年来都在哪里生活？”

？？？？“夏阳。这些年都在夏阳靠贩卖草鞋为生。”张延年自嘲地笑了笑，说道，“亏得逃难时，跟着恩人学了一点编草鞋的手艺，才能够养活自己到今天。”

？？？？霍光看他的双手上，的确布满了老茧，像是一双做鞋人的手。霍光长叹了一口气，说道：“太子受苦了。当初，您在宫中哪里吃过这样的苦头呢。还记得吗？当年，我虽大哥第一次入宫，您带我去看您的小马驹，那匹叫做风雷的大宛马……”

？？？？“孟卿，你记错了。那匹不是大宛马。”张延年立刻纠正道，“父皇那时还没打下大宛，宫中哪有大宛马。”

？？？？“啊，对对，是我记错了。”霍光连声认错，说道，“人老了，就不中用了。”

？？？？“风雷虽然不是大宛马，却很神骏。我从小就很喜欢他，可惜，死在乱军之中，我匆忙逃窜，甚至没办法给它安葬。”

？？？？霍光又絮絮叨叨与张延年说了一会儿话，气氛融洽，就好像多年未见的老友谈天。一番长谈下来，霍光愣没发现半点问题。就像方才回报的，此人对于宫中之事，熟悉非常。

？？？？“太子先在此好好休息，我且回去跟陛下禀报此事。”霍光按捺住激动的心情，平静地说道。他此时心中对于这位太子的真假已信了八九分。

？？？？“好。你去吧。”张延年点了点头，霍光起身时，他忽然又说道，“孟卿，我的这条性命就交到你手上了。若你还记得去病……”

？？？？霍光听到这话，脚步顿了顿，他抿紧了唇，僵直着背影走了出去。霍光一走，张延年就像泄了气的皮球，瘫倒在榻上。虽然霍光看起来姿态亲近，并且也十分相信他，可闲谈之中冷不丁冒出来的质疑与询问，却叫他忙于应付。幸好，他早就听那人说过霍光的习性，打起精神应对，片刻不敢放松，这才没出纰漏。

？？？？霍光出了房间，立刻就有一位宦官模样的人跟了上来，霍光吩咐道：“好好盯着，仔细伺候。他的一举一动都不能离开你的视线。如果有任何不对，立即前来禀报。”他心中虽然信了九成，但总觉得有点不对。情况未明，谨慎点总是好的。

？？？？……

？？？？霍光心事重重地回到官署，桑弘羊与上官桀立刻围了上来，询问道：“怎么样？怎么样？”

？？？？“像是真的。”霍光平静地回道，“也忙碌了一日了。两位回去吧。我去向陛下禀报此事，一切都由陛下定夺吧。”

？？？？桑弘羊一听，立刻犯难道：“真的？怎么会是真的呢？若是真的，先帝到死也没废太子。他若是太子，那陛下岂不是……”

？？？？“桑弘羊！你大胆！”霍光厉声喝道，“陛下的皇位是先帝执我等之手所传，谁敢质疑？”

？？？？桑弘羊被霍光