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外再找一个。”

“你净胡说八道，尤斯塔斯。你也把你自己的动机给糟蹋

了，”奥尔登·布朗显然决定也把话直说出来了。他接着讲道：

“你给伯林顿市做的好事不比谁少。”

老头子好象缩在椅子里边了。他嘟囔着说：“谁真知道自

己的动机到底是什么？”然后，他把眼睛一抬，说：“我估计你是

希望我给扩建新楼捐笔大款子吧。”

奥尔登·布朗稳稳当当地说：“坦白讲，我们希望你象往

常那样愿意慷慨解囊。”

出人意外地，尤斯塔斯·斯温和气地说：“我估计二十五

万美元可以过得去了吧。”

欧唐奈听见奥尔登·布朗倒吸了一口气。这笔数字是很

可观的，比他们原来最乐观的设想也多得多了。

布朗说：“我不会作假，尤斯塔斯。坦白讲，我有点受宠若

惊了。”

“用不着。”老头子停顿一下，转动着他手里那支白兰地杯

脚。“我还没有决定哪，可是我一直在考虑着。过一两个星期

再告诉你。”他突然转向欧唐奈说：“你下棋吗？”

欧唐奈摇摇头。“在大学时候下，以后不下了。”

“皮尔逊大夫和我常在一块下棋，”他面对着欧唐奈说。

“你当然认识约瑟夫·皮尔逊。”

“是的，很熟。”

“我和皮尔逊大夫相识多年了，”斯温说，“在三郡医院内

外我们都有来往。”他说得很慢，有点象拿着腔调讲的。这话是

不是暗含着有警告的意思？说不准。

斯温接着讲：“依我看，皮尔逊大夫是医院里最好的、最称

职的大夫之一。我希望今后许多年能继续让他当他的科主任。

①　两用轿车，可以改为敞篷车的轿车。

我完全尊重他的能力和判断。”

欧唐奈心想：得，开诚布公了：向董事长和医管会主席提

出的最后通牒。斯温说的许多话就等于这么一句话：如果你

们要二十五万美元，你们就别碰约瑟夫·皮尔逊！

晚些时候，布朗、阿美莉亚和欧唐奈一起坐在布朗的林肯

牌两用轿车①的前座穿过市区。开始谁都没说话，后来阿美

莉亚说：“你觉得他那话当真吗——二十五万？”

她丈夫回答说：“他完全有这么大的力量，如果他想捐这

笔钱的话。”

欧唐奈问道：“你大概听见他打的招呼了？”

“是的，”布朗平静地回答。他没加什么修饰，也没打算接

这个话碴。欧唐奈心想：谢谢你的好意。他知道这是他的问

题，并不是董事长的事。

车子把他送到他的公寓门口。在互道晚安的时候，阿美莉

亚找补了几句话：“噢，跟你说，肯特。丹尼丝和她丈夫分居，

但没有离婚。我估计有点家庭问题，可是我们没谈过。她有

两个孩子上中学。她今年三十九。”

奥尔登·布朗问她：“跟他说这些干什么？”

阿美莉亚笑了。“因为他想知道嘛。”她碰了一下她丈夫

的手臂，说：“你永远变不成女人，亲爱的。给你动个变性手术，

你也变不成女人。”

欧唐奈看着那辆林肯牌开走，纳闷她怎么知道他的心事。

也许她听见他和丹尼丝·匡茨告别的话了。他很礼貌地说希

望再和