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凯奇看了科斯塔维奇一眼，没好气地叹了口气。科斯塔维奇喝道：“谁是指挥官？”

一名浑身是血的军官从树林里走了出来，打量了一下队伍，立即走到科斯塔维奇的马头前行了个参礼，并道：“军团长阁下，第七团第三大队在此暂驻！”

艾伦问道：“为什么不回营？你们的营区不就在山后吗？”

军官看了看艾伦，显是没有认出来，迟疑着没有作答。科斯塔维奇大喝道：“回答皇帝陛下的问话！”

皇帝陛下？非但是军官被吓呆了，所有躺在地上休息的士兵都唬得站了起来，怔怔地望着马背上的艾伦。

军官回过神来，忙跪在地上，向艾伦行礼。艾伦又问了一遍，他才说：“接团长命令，我们要下午4点过后才能回营！”

艾伦道：“为什么？”

军官答道：“不知道，这是命令！”

艾伦又问道：“那你们才执行完任务？”

军官道：“是，我们才从前线下来……”看了看身后的士兵，黯然的叹了口气。

艾伦也是在血与火之中滚打过来的，怎么能不明白军官的这声叹息代表了什么？声音放温柔问道，“你们大队是什么时候上的前线？”

“昨天早上七点钟上去的！”

“有多少人？”

“648人……”

“什么时候撤下来的？”

“今天早上八点！”

“就剩这么点人了？”

军官回头看了看跪在地上的士兵，又望了望科斯塔维奇，没有答。

科斯塔维奇双眼泛红，吸了口气道：“如实回答陛下的问话！”

军官这才答道：“是，陛下，咱们大队还剩315人……”

艾伦强忍着心中的悲痛，问道：“告诉我，你叫什么名字？”

军官答道：“格伦。麦道夫，反十字军团第七团第三大队副大队长向您致敬，陛下！”

艾伦又一惊，问道：“你是副大队长？那你们大队长呢？”

格伦沉默了片刻才小声地答道：“战死了……”

艾伦翻身下马，摘下头盔，拔出佩剑，高喝道：“全体下马，起立……”所有人都下马，以艾伦为圆心站立。只听艾伦喝道，“向战死的士兵敬礼！”

礼毕。

艾伦对格伦道：“第三大队副大队长麦道夫听令：带上你的弟兄们先回营安顿！”然后主动大道，勒马站立一旁。所有士兵都激动无比，携带上自己的器具，昂首挺胸地回营去了。

待士兵走过之后，艾伦就对侍从官史奈克道：“记录：西部战区司令长官凯奇削爵一级，降两级留任；反十字军团军团长科斯塔维奇削爵一级，降一级留任！不用公开通报处理！”

凯奇和科斯塔维奇二人没有发表任何意见，毕竟遇到这样的事，艾伦没有大发雷霆已经让人意外了。削爵降级的处罚虽然重，他们却都不放在心上，只要战争胜利了，要什么没有呢？身为带兵的将领，他们心中更痛的是部下的伤亡，焦心的是战况的惨烈和僵持。

越往前走，地势越荒凉，到处都是被人为坡坏的迹象。

约行了五公里左右，便隐隐听到了前面传来的喊杀之声，空气中也送来了浓重的血腥味。越往前走，血腥味越浓，中人欲呕。杜邦的脸色阴沉，问道：“怎么会这样？”他显然是先一步探知了前面到底发生着什么，所以才会这样问。

凯奇道：“谁也不知道。几个月下来，它就成了这样……”

“为什么不报告？”

凯奇道：“报告？不，殿下，难道我们就因为这样而退却吗？敌人不怕，我们当然也不会怕，我们会坚持到最后，赢得胜利的！”