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里略紧着些也想多落些在下头，如今这样的太平盛世；我庄子里的佃户；辛苦一年；要吃的饱穿的暖，这是我的章程，各位管事说不得多辛苦些，我自然有赏。”

底下人无不歌功颂德，都说头一次见到这样贤明宽厚的主子；就算夏长富并他手下的管事要赔出钱来，心中肉痛，可是差使保住了，又没挨罚，歌功颂德起来倒比其他人更真心些。

直闹到天黑，说完了话，人才散了。

郑明珠总算了了一桩心事。

一时想到这两天忙着这头，少去奉承陈夫人，便晚饭也没吃，就去正房伺候。

陈夫人早吃了饭，刚去外头散步回来，见郑明珠进来，就笑道：“我听到你那边热闹的很，怎么得空过来了？”

这几日在郊外山清水秀的生活，倒显得陈夫人气色更好，少女一般的肤如凝脂，穿了一件颜色鲜亮的长袄儿，竟像三十刚出头的样子，她坐在炕边，炕上的一个大土陶圆肚瓶里插了一大蓬野花，有幽幽清香漫开来。

郑明珠羡慕的不行，自己这几日忙的一点也没出去成，陈夫人这样闲适舒服，怎么叫她不妒忌呢？

什么时候想个借口，单自己过来住几日才好。

嘴里却是笑道：“已经完了，人都散了，媳妇想着这几日也没得空伺候母亲，便赶着过来瞧瞧，看母亲气色倒越发好了，我也放心了。”

陈夫人嗔道：“你既刚忙完，这么急着过来做什么，好歹歇歇呀，我在这里又没什么事，哪里要你赶着来伺候呢，你本来就是过来做正事的，我还给你添什么乱。”

郑明珠笑道：“母亲这样说媳妇可当不起，不过好歹事儿完了，便想着求母亲索性多住两天，媳妇陪您出去走一走。”

陈夫人笑道：“这次不行了。”

话还没说完，却见翡翠在门口探头，陈夫人便说：“这是你的丫鬟吧，是不是找你？”

郑明珠回头看看，翡翠才敢走进来，赔笑道：“奴婢不过来讨少夫人示下，晚饭送来了，多早晚摆呢？”

陈夫人说：“这个点了，怎么晚饭还没吃，正经吃去吧，我就说，晚来一会子也使得啊。”

因洪妈妈留在府里管事了，陈夫人身边只有两个大丫鬟，桑柔便笑道：“奴婢瞧着夫人还有话跟少夫人说，难道过一会儿少夫人又走一趟不成？不如索性把少夫人的晚饭摆在这边屋里吧，奴婢帮着妹妹们伺候就是。”

郑明珠忙笑道：“使不得。”

陈夫人笑道：“倒也好，就吩咐端过来吧，我正好把话说完，免得你又跑一趟。”

翡翠见夫人发话，忙就回去端食盒。

陈夫人笑道：“你这丫头倒是知疼着热的，你自己也要保重身子，吃饭按点儿才是保养之道，身子好了，多少孝心使不得？身子不好，便纵有那个心也没那个力呀，可别仗着年轻不知保养，你是知道的，我这里没有大规矩，自己一家人，越发要相互体谅才是。”

郑明珠笑道：“这是母亲疼我呢。”

陈夫人接着说：“先前安哥儿打发人来说了，明儿午后，他要过来接咱们回去。”

郑明珠不免奇怪，说：“那日不说说好了，先住五天，走不走再打发人回去说的么？”

陈夫人含笑道：“原是这样，不过安哥儿那边说了，我娘家三妹妹来了，因她与别的妹妹不同些，安哥儿便打发人来回我，明儿就来接。”

既然陈夫人要走，郑明珠自然要一起走的，她便说：“既然三姨妈来了，自然该回去请安才是，只是这位姨妈我还不认得呢。”

陈夫人自然要跟她交代的，此时便叹口气：“她也是个苦命人啊。”

原来这位陈三小姐是陈夫人娘家的庶妹，因她的生母原是陈夫人的亲娘—