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無庸諱言，美軍損失重大的主要原因，還在於他們無論從理論上，還是實踐上，都缺乏攻占堅固設防的珊瑚環礁的認識和經驗。在指揮上又出現眾多失誤，譬如，登陸部隊與航空火力配合不當，對潮汐判斷失誤等等。

然而，美軍用血的代價換取了許多教訓，為以後中太平洋的進軍避免了更大的犧牲。美國戰史專家莫里森把吉爾伯特之戰稱為&ldo;1945年勝利的播種床&rdo;。

羅斯福總統得知尼米茲承受的壓力後，立即打電話給金上將：&ldo;告訴尼米茲放手作戰，國內的事情由我去辦。&rdo;在總統的干預下，這場風波漸趨平息。

尼米茲等人開始集中精力思考下一步進攻馬紹爾群島的作戰計劃。尼米茲原打算在馬洛埃拉普環礁、&iddot;沃特傑環礁以及夸賈林環礁同時實施登陸。前兩個環礁是馬紹爾群島離珍珠港最近的兩個日軍基地，後一個環礁位於馬紹爾群島的中心，是日軍司令部的所在地。

鑑於塔拉瓦戰鬥的慘痛教訓，斯普魯恩斯建議採取審慎的作戰方案。他主張戰役分兩步走，首先攻占馬洛埃拉普和沃特傑，然後利用兩島的轟炸機基地，對位於列島中心的日軍指揮部所在地夸賈林島實施進攻。特納和霍蘭&iddot;史密斯都支持這一想法。

尼米茲肯定了兩步進攻的建議，同意取消三管齊下的進攻，但他又設計了一個不同的方案‐‐繞過沃特傑和馬洛埃拉普島，直接進攻夸賈林島。攻下夸賈林島後，將能得到兩個機場和一個第一流的錨地。

斯普魯恩斯、特納和史密斯都強烈反對尼米茲的意見。他們認為，夸賈林環礁一旦被美軍占領，這個環礁就會變成在馬洛埃拉普、沃特傑等地日軍岸基航空兵的襲擊目標。而且，日軍還可依託這些基地來破壞夸賈林與珍珠港、吉爾伯特之間的交通線。

但尼米茲堅持自己的主張。電台接收的情報證實，尼米茲的決定是正確的。日軍正在其他島上加強工事，獨獨忽略了位於馬紹爾群島中心的夸賈林島。顯然，日軍設想的是，外圍的一個或幾個島嶼將要受到攻擊。

在12月14日的會議上，尼米茲最後一次徵求斯普魯恩斯等人的意見。

&ldo;斯普魯恩斯，&rdo;他問，&ldo;你現在怎麼考慮？&rdo;

&ldo;打外圍島嶼。&rdo;斯普魯恩斯回答。

&ldo;特納。你呢？&rdo;

&ldo;打外圍島嶼。&rdo;特納回答。

&ldo;霍蘭，還有你呢？&rdo;

&ldo;打外圍島嶼。&rdo;史密斯答道。

尼米茲詢問一圈，在場的每位指揮官都建議先打外圍島嶼沃特傑和馬洛埃拉普。徵求意見後，會場上出現一段短暫的沉默。接著，尼米茲以不容置疑的口吻說：&ldo;但是，諸位，我們的下一個目標還是夸賈林島。&rdo;

特納仍然固執己見，他堅持認為直接進攻夸賈林島是冒險和魯莽的。

尼米茲溫和地說：&ldo;情況就是這樣，如果你們不想干，防衛區就換人。你們願干還是不願干？&rdo;

凱利&iddot;特納皺起眉頭，終於還是說：&ldo;我當然願意干。&rdo;

斯普魯恩斯見無法改變尼米茲的決定，於是提出了一個新建議，在攻占夸賈林島的同時，占領日軍防禦力量薄弱的馬紹爾群島中的馬朱羅島。這樣，可在作戰海域為艦隊提供一個基地，並處於對夸賈林島支援的範圍之內。尼米茲同意了這一建議。

在擬制突破吉爾伯特群島和馬紹爾群島作戰方案期間，尼米茲在檀香山的摩亞納公園發起組織了一次盛大的德克薩斯式的