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尼米茲請他坐下，免去了往日常有的那些客套，開門見山地要求他提供一些肯定的情報和細節。

&ldo;我現在很難談得具體。&rdo;萊頓聲調輕微，目光游移。

&ldo;我要你具體地談。&rdo;尼米茲的語氣不容置疑。&ldo;無論如何，這是你的任務。你現在必須站在日軍將領的角度，告訴我他們的作戰計劃。&rdo;

&ldo;好，將軍。&rdo;萊頓終干鼓足了勇氣，聲音也顯得明確而自信了。&ldo;我曾經報告過你，敵軍將在6月3日進攻阿留申群島，而航空母艦部隊可能在6月4日早晨進攻中途島。現在我們具體談談6月4日這一天的情況。敵軍將從西北方向發起進攻，在方位325度，距離中途島約175海里的地方即可發現敵軍，時間約在中途島時間早晨6點鐘。&rdo;

出乎尼米茲預料的是，萊頓所談的內容比尼米茲想像的更為具體。尼米茲清楚，萊頓是一個穩重求實的人，若無確切把握，他是不會脫口而出的。

尼米茲上下打量了一番萊頓，像是表達讚許，又像是若有所思。末了，他要求萊頓把情況馬上下發中途島守島部隊，並通報作戰室標圖官。目送萊頓快步離去的身影，尼米茲的臉上露出一絲不易覺察的微笑。一個富有見識的作戰方案已經在他腦海中初具雛形。

他認為，在浩浩蕩蕩的進攻中途島的山本艦隊中，最具威脅的部分是南雲率領的航空母艦第1突擊編隊中的4艘航空母艦。只有這些航空母艦才具有摧毀美中途島陸、空防禦體系的實力；也只有這些艦隻，才能為艦隊的其他艦隻提供足夠的空中保護。因此，要想遏止日軍對中途島發動的攻勢，必須齊心合力殲滅南雲航空母艦編隊。

尼米茲決定把手中的兩支王牌編隊‐‐由哈爾西指揮的第16特混編隊和弗萊徹指揮的第17特混編隊凝成一股力量，共同駛往中途島北東海面列陣埋伏，尋機從側翼對毫無警覺的日本艦隊實施突襲。

5月26日拂曉，哈爾西指揮的第16特混艦隊的艦艇在珍珠港西南方向的海平線上隱隱出現，漸漸地越來越清晰，隨後在飛濺的白色浪花中很快塞滿了珍珠港。

哈爾西上將乘坐小汽艇在潛艇碼頭靠岸，大步流星地來到太平洋艦隊司令部。他粗厚低沉的嗓音很快迴蕩在司令部大樓的走廊內。

尼米茲面帶欣喜的神情，起身迎接自己的愛將。哈爾西可稱&ldo;召之即來，來之能戰，戰之能勝&rdo;的人物，是太平洋艦隊中不可多得的將才，也是尼米茲的左膀右臂，他們的交情可以上溯到在海軍軍官學校作學生的時代。

哈爾西露齒微笑，但無法掩蓋憔悴的面容。他的身體明顯消瘦了許多，這使尼米茲深感意外。

哈爾西是那種渴望迎接激烈挑戰的人。6個月以來，他一直呆在艦艇駕駛室里研究航空母艦的戰術，希望在即將來臨的現代海戰中再展雄風。但是，他爭強好勝的欲望過於強烈，致使他焦躁的性格難以承受連續緊張的壓力。他常常夜不能寐，白天則心神不寧，像一隻渴望決鬥的雄獅一般浮躁不安，終於患上了嚴重的帶狀皰疹。醫生勒令他必須住院治療。

此時，他已深知自己將無法承擔重任了，在這波瀾壯闊的海戰即將拉開帷幕的關鍵時刻，他不得不離開對自己格外器重的尼米茲將軍，遠離戰火，以一個軍人的身份去做一名戰爭的旁觀者。他內心的痛苦是無法言狀的。後來，他把這次被迫放棄指揮艦隊，說成是&ldo;一生中最難以忍受的失望&rdo;。

哈爾西是來看望和問候尼米茲的，也是來向他熟悉的海洋和戰艦作短暫告別的。他殷切推薦巡洋艦指揮官斯普魯恩斯少將接替他的工作。

對尼米茲而言，在