第181部分 (第4/5页)

久久无法入眠。不知过了多久，才昏昏睡去。

次日天刚蒙蒙亮，尚可喜早已是睡意全无，匆匆吃了点东西，便再次登上城头。

好在情况一切正常，城头守军戒备森严、严阵以待；城外哨探陆续回城，均称城外明军尚在营寨之中，无进攻迹象；城北营寨中的喀喀木也遣人前来通报，表示未有异常。至此，尚可喜心中才得以稍安。

过了不多时，部将许尔显、班志富以及陕甘绿营参将张勇等城中守将陆续赶到。

“参见智顺王！”

“都起来吧！”

许尔显起身。一脸佩服地感叹道：“王爷因心忧战事而废寝忘食，一片忠诚可昭日月！相比之下，我等却是。。。。。。”

“好了！”尚可喜不耐烦地将之打断。“贼军未去，废话少说！尔等各部将士军心、士气如何？”

许尔显答道：“托王爷的精心安排、赏罚分明，眼下末将所部将士军心稳固、士气旺盛，只需王爷一声令下，随时均可上阵与伪明贼军拼杀。”

其余各将也依次开口附和，做下保证，皆言本部士气如虹云云。

其它方面姑且不论。至少这种精神状态还是令尚可喜较为满意的，他点了点头：“如此便好！诸位须知，此一战事关整个湖北战局。意义重大。只要荆州不失，则襄阳叛贼之覆灭未时不远。待襄阳之乱一平定，孙、张、高三位军门再率军南下与我等会合，此次北犯之伪明贼军也必将抱头鼠窜、狼狈而逃。反之。若荆州有失、则襄阳难保。襄阳一丢，武昌亦将随之危矣。如此，我朝先前在湖广的经营将彻底陷入糜烂。到了那时，我等即便能能侥幸于沙场幸免，只怕也逃不了法场一刀！”

“王爷说的是，其中利害，末将等自然知晓。”张勇道，“只是有几句话。末将不知当讲不当讲。”

“说吧！”

“我军固守坚城，虽不失稳妥。可终归有些被动。再者，我军兵力将近两万，城外明军也不过三万，在兵力上并未过多占优，且其战力在昨日两番交战中也已显露出来，虽比之一般伪明贼军略强，可也不过尔尔。如此形势之下，我军又岂能枯坐坚城而毫无作为？正所谓，善守者，敌不知其所攻。末将以为，在坚守城池的前提下，我军还需看准时机，遣一支精兵主动出击，好好地杀一杀伪明贼军的锐气。”

尚可喜先是不动声色地听完，随即哈哈一笑：“张参将既能有如此决心，实在是我军之福，本王心甚谓之。善守者，敌不知其所攻，诚哉斯言。有守有攻，方为上策。　可也正如张参将所言，主动出击也是鲁莽不得，需看准时机才行。眼下伪明贼军初至，防备尚严，我军还当以固守为主，出动出击也并不急于一时。”

张勇听罢，再一瞥周围众人的表情，也就不再多说什么，点头称是而已。

说话间，又有斥候回报：明军已经出动，正出了营寨朝荆州城方向而来。

尚可喜获悉，举起千里镜极目远望，果然看见了东面一大片黑压压的旗帜和军阵。当即下令，命诸将各归其位，准备应对明军的新一轮攻势。

三万明军浩浩荡荡而来，到了城东北二三里之地又分做两股，较大的一股绕过城池直往北去。较小的一股则直接赶赴北门外，最终面向城池方向停驻。

尚可喜绕到拱辰门即大北门城楼上，再仔细观其旗号、规模，只见开来城下的这支明军大约在万人左右，帅旗上分明一个“高”字。

“原来是闯贼余孽！”看清了城下明军的情况，尚可喜不禁面露轻蔑，畅快地一笑，“当真是狗仗人势！就凭这么些人马，也想来攻城吗？”

不仅是尚可喜，许尔显、班志富以及张勇等人也都是面露轻视，暗自松了口气。对他们来说，面对明军湖广镇兵马或许还得谨