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10月25日晚，在尼米茲寓所舉行的晚宴上，人們對當天的戰鬥進行了激烈討論，其中一位侃侃而談的海軍少校格外引人注目。他就是尼米茲的兒子，尼米茲&iddot;威廉&iddot;小切斯特。他剛剛從潛艇艇長的崗位上卸任，路過珍珠港回美國休假。

小切斯特當著各位高級官員的面毫無顧忌地大聲責問他的父親：&ldo;為什麼不知道第34特混艦隊是否在聖貝納迪諾海峽而空等幾個小時？為什麼不直截了當地問哈爾西第34特混艦隊在什麼地方，命令他讓第34特混艦隊開往它應該去的地方？&rdo;

尼米茲耐心地解釋說：哈爾西和他的參謀人員遠在戰區幾千海里之外，自己是遵循不干預現場指揮官的原則辦事。

有人提到如果哈爾西發現有消滅敵軍艦隊主力的機會，那就應成為他的主要任務。小切斯特對此也感到吃驚。他激動地說，尼米茲將軍下達這樣一個命令，實際上是已授權哈爾西將軍可以放棄灘頭陣地，他還說，要哈爾西完成支援萊特島登陸任務，又要他去完成其他任務，這本身就是一個錯誤。他最後看著他父親說：&ldo;這是你的過錯。&rdo;

這句話說得太重了，屋子裡一片寂靜。老尼米茲冷冷地看了他傲慢的兒子一眼，說：&ldo;這是你的看法。&rdo;討論就此結束。

25日晚上10點17分，哈爾西給尼米茲和金上將發了一份絕密電報，對他的戰術進行解釋：&ldo;10月24日下午，我的航空母艦艦載機發現了敵軍北路艦隊，從而搞清了敵人海軍力量的總體狀況。我認為在聖貝納迪諾海峽觀望和等待是愚蠢的，因此當天夜裡就率第38特混艦隊北上，並在沸曉時攻擊了敵軍北路艦隊。我的估計是，敵軍中路艦隊在錫布延海戰中已遭重創，因而不再會對第7艦隊構成威脅。&rdo;

10月28日，尼米茲寫信給金上將替哈爾西開脫，他說：&ldo;我從不認為，哈爾西是在知道錫布延日軍兵力部署的情況下，扔下聖貝納迪諾海峽不管的。&rdo;

尼米茲採取謹慎的方法對待哈爾西的問題，他不去公開批評哈爾西，也不許留下任何可能使這件事公諸於世的記錄。太平洋艦隊司令部戰況分析組組長拉爾夫&iddot;帕克海軍上校，在總部的正式作戰報告中嚴厲批評哈爾西，尼米茲閱後拒絕在報告上簽字。他把報告退給帕克，並在附去的一張紙條上寫道：&ldo;帕克，你打算幹什麼，這樣寫會不會在海軍中引起又一場爭論呢？你把調子降低，再修改一下。&rdo;

1945年1月，哈爾西當面向金將軍匯報。他講的第一句話是：&ldo;我在那次戰鬥中犯了錯誤。&rdo;

金拉著他的手說：&ldo;不要再說了，你的事已經過去了。&rdo;

連續進行的菲律賓海戰和雷伊泰灣戰鬥具有很類似的戰術特點，這在戰爭史上是很少見的，也很少有那麼多指揮官對戰鬥持有如此不同的看法。很久以後哈爾西曾傷感地說，如果菲律賓海戰是他指揮，雷伊泰灣戰鬥是斯普魯恩斯指揮，那就可能會好些。

歷史學家給哈爾西以客觀的評價，他們認為，由於哈爾西的建議；已經使進攻菲律賓的時間提前了，他對加快戰爭進展作出了貢獻，戰術上的小失誤比起戰略上的遠見卓識是不值一提的。

雷伊泰灣海虎示意圖

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尼米茲--第二十章　最後一役

第二十章　最後一役

硫黃島損兵折將，沖繩島攻克頑強；

殊死拼殺出戰果，決定勝負是海軍。

太陽西沉，如血的晚霞倒映在激戰後的雷伊泰灣海面上。

戰爭使