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”威斯顿太太笑着说，“喜怒无常的人做事还哪里有准儿？”接着便把身子转到了刚过来的伊莎贝拉那儿，说：“你应该相信，亲爱的奈特利太太，我觉得，我们都不会有弗兰克·邱吉尔先生的父亲那么坚定的信念，觉得他会来，这要看他舅妈的心情如何，开心与否；反正，全凭她的情绪好坏了。而你们——就像我的两个女儿——这是实在话。邱吉尔太太掌管恩斯科姆的大权，并且她的性格十分怪异；要看他能否到来，关键是她想不想让他离开。”

“啊！这个邱吉尔太太！人人皆知的邱吉尔太太，”伊莎贝拉说道，“说实话，只要一提到那不幸的小伙子，我就觉得他很可怜。天天陪在一个性格怪异的人身边，一定很痛苦。还好没让我们去体验这种生活，一定很痛苦的。她没有亲生儿女，的确是太幸运了！不幸的孩子，她会带给他们太多的痛苦！”

爱玛很想同威斯顿太太独处一段时间，好让她能够多了解一些细情。威斯顿太太跟她在一起时基本上是什么都告诉她，而在伊莎贝拉跟前就做不到；并且，她确信，对邱吉尔家的情况威斯顿太太不可能对她保留什么，这不包括对那个小伙子的想法，并且她自己早已经就看出来了。只是如今能说的都说完了。没一会儿功夫，伍德豪斯先生也紧随其后来到了客厅。他最不喜欢吃完饭后一直坐在那儿，他绝对无法忍受这种虐待。他不喜欢饮酒，也不喜欢闲聊#他很开心地来到这些一直令他满意的人身边。

只是，在他同伊莎贝拉谈话时，爱玛趁机说：“也就是说，你还不能保证你儿子一定能到这儿来吧。我也会很失望的。这种插曲，不管出现在什么时候，都会给人带来不快，还是让它尽快消逝吧。”

“不错；任何一次推迟都让人害怕会再一次推迟。就算他们把宴请勃雷斯威一家的计划延期，我同样害怕他们会另外找个说法而令我们的希望破灭。我不敢想像是他自己不想来#可是我知道，一定是邱吉尔一家死活要留住他不放。这是妒忌。就连他关心他爸爸，他们都不高兴。所以，我说不准他一定能到这儿来，我也不想让威斯顿先生太过于自信了。”

“他应该来的，”爱玛说，“就算只能呆上两天，他也该来看看。一个小伙子怎么连这些自主权都没有，太不可思议了。一位姑娘，如果被坏人抓去，她受些委屈还可以理解，无法与自己钟爱的人厮守在一起#但是，一个大小伙子，竟然这么不自由，就连来陪父亲呆几天都做不到，简直太可悲了。”

“只有熟悉恩斯科姆，并了解了他们家的详细情况后，才有权利来判断他该做什么，”威斯顿太太回答说，“我们或者一定要多加小心，才能去分析某个家庭的某种行为。但是我认为，对恩斯科姆一定不能按常理来分析；她是那么的蛮横无礼；她就是上帝。”

“但是她却特别爱这个外甥；她最疼爱的就是他。据我所知，她所享受的一切都是丈夫的功劳，应该感激他，而她却不愿为了他的幸福而去付出，还无休止地虐待他，与此同时，这个外甥没有为她付出过，她却经常被他管束，在我看来这太正常了。”

“亲爱的爱玛，不要那么乐观地去评价他人的不良习惯，更不能去下什么定论：要顺其自然。她有时也受他的约束，这点我相信；但是要在什么情况下，他倒是完全不能意料到的。”爱玛听完淡淡地说：“如果他不来，我会很不高兴的。”

“也许在一些问题上，他可以左右她，”威斯顿太太接着说，“但是在另外一些问题上就不起作用了，这回他想到这儿来看望我们，也许正是他不能影响她的那些问题中的一个。”

第十五章

没过一会儿，伍德豪斯就想喝茶了；茶喝完了，他又打算往回返了。在其他几个男士回到客厅之前，这三个人围着他使尽了浑身的解数逗他开心，让他不会发现时