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，她的回答都是不去。她的固执让老公爵一筹莫展，不得不请利特维诺夫出面劝她，向她说明种种〃理由〃，其中包括年轻姑娘不在社交场合露面有失体面，必须经受〃这种考验〃。不然的话，谁还知道有她这么个人。利特维诺夫果然答应下来，向她摆出这些〃理由〃。伊琳娜目不转睛地仔细端详他，那种专注神情让他感到不好意思，她摆弄一会儿腰带，平静地问：

〃您也愿意我去？您真的愿意吗？〃

〃是的。。。。。。我认为，〃利特维诺夫结结巴巴地回答说，〃我同意您父亲的意见。。。。。。是呀，您为什么不去呢？可以见见世面，也露一露脸。〃他干笑着补充说。

〃露一露脸，〃她缓缓地重复说，〃那好，我就去。。。。。。不过您要记住：是您自己要我去的。〃

〃我不过是。。。。。。〃利特维诺夫刚要辩解。气〃是您自己要我去的，〃她打断了他的话，〃我还有个条件，您一定要向我保证：您不去参加这个舞会。〃

〃这是为什么？〃〃我要这样。〃利特维诺夫把双手一摊。

〃遵命就是了。。。。。。不过，我承认我会多么高兴看到您打扮得。漂漂亮亮，看到您一定会博得非常好的印象。。。。。。我会多么为您而自豪！〃他叹息地补充说。

伊琳娜冷笑一声。

〃我的全部打扮不过是一件白连衣裙，至于印象。。。。。。嗯，是呀，是我非常希望的。〃

〃伊琳娜，你好像生气了？〃

伊琳娜又冷笑一声。

〃唉，不是，我没生气，只是你。。。。。。〃她着他，他觉得他从来没见过她眼睛里有过这种表情。〃也许需要这样做。〃她悄声补充说。

〃可是，伊琳娜，你还爱我吗？〃

〃我爱你。〃她几乎用郑重其事的口吻说，并且像男人一样有力地握住他的手。

在随后的几天里，伊琳娜忙于仔细打扮自己，做发型，直到舞会的前一天晚上她感到不舒服，坐不住站不稳，没人的时候还哭过两回：见到利特维诺夫，她总是强颜作笑。。。。。。不过对他还像从前那么温柔，只是神不守舍，并且不时地照镜子。在举办舞会那天，她默默不语，脸色苍白，但心情平静。晚上八点多钟，利特维诺夫来看她。当她穿着一件白透明纱的连衣裙，高高挽起的头发上插着一束小蓝花出现在他面前的时候，他哎呀一声，觉得她是那么美丽和华贵，仿佛一下子变成了贵妇人。〃是呀，她一天早晨就长大成人了！〃他想。〃多么有气魄，到底是贵族血统！〃伊琳娜站在他面前，低垂着双手，毫无笑意，也不忸怩作态。她目光果决，几乎越过他大胆地望着前方，望着远处。

〃您简直是童话里的公主。〃利特维诺夫终于说。〃不，您简直像三军统帅，正面临一场决战，面临胜利。。。。。。您不许我参加这场舞会，〃他接下去说，而她依然一动不动，倒不一定不想听他说的话，而是专心致志地倾听自己内心的声音，〃不过您不会拒绝接受我送您的花吧？〃

他递给她一束天芥菜花。

她飞快地瞥了利特维诺夫一眼，突然抬手抓住插在头上的花说：你愿不愿意？只要你说一句话，我就把这一切都扯下来，留在家里。〃

利特维诺夫的心直往下沉，伊琳娜的手已经抓住头上的花。。。。。。

〃不，不，干吗要这样做？〃他连忙接着说，心头涌起一片感激之情，同时又表现出宽容大度。〃我不是自私的人，干吗要限制你的自由。。。。。。我知道，你的心。。。。。。〃

〃那好，请不要靠近我，别揉皱了衣服。〃她急忙说。利特维诺夫不知所措了。

〃这束花您肯收下吗？〃他问。

〃当然