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做皇帝仅仅是一个形式的问题了。

到了公元581年的正月，杨坚走了一个前人使用过的体面形式——禅让。他让人替周静帝写好退位禅让诏书，然后送到他的王府。杨坚假意推辞，最后才接受了大家的意思，穿上皇帝服装，登上心仪已久的宝座。这时的杨坚刚四十岁。

因为杨坚是继承的父亲的爵位随国公，后来又进封为随王，因此把新王朝定名为“随”，但又觉得这个字有个和“走”同义的偏旁，于是，把这个不太吉利的偏旁去掉，成了“隋”。年号也按照惯例改了，定为“开皇”。但都城没有变动，仍是长安。杨坚虽然改了随字，但隋朝还是没有逃脱短命的命运，仅仅三十年便灭了。说来也是巧合，当初杨坚夺取的是宇文氏的帝位，而他的儿子隋炀帝杨广也是命丧宇文氏之手。

政绩卓著

文帝代周建隋，总觉得自己得到国家太容易，担心人心不服，一直保持着高度的戒备，他轻徭薄赋，勤于政事。每日晨起听朝，有时太阳偏西尚不知倦。

为了隋王朝的长治久安，他总结了两条经验：第一条是节俭。在历代封建皇帝中，隋文帝是特别重视节俭者之一。他教训太子杨勇时说：“自古以来的帝王，如果奢侈就一定不能长久，你一定要厉行节俭。”他自己从辅助政时就提倡节俭生活，使之成为风气，以致当时士人的便服多用布帛制作，不用绸锻绫罗，饰带也只用铜铁骨角，不用金玉。他称帝后，更宣布“犬马服玩，不得献上”。对于以布袋进干姜，以袋献香料的官吏，都认为是浪费，大加斥责。《资治通鉴》中称他：“其自奉养，务为俭素，乘舆御物，故弊者随宜补用；自非享宴，所食不过一肉；后宫皆服浣濯之衣。”有一次患痢疾，须配制止痢药，药方中有胡粉一两，宫中竟然都找不到。还有一次，他要一条织成的衣领，宫中也没有。平时进膳，所食不过一肉。如此躬行，成了他改革政治的一个根本条件。

第二条经验是大杀贪官污吏，文帝假托年幼时相面人赵昭曾经秘密告诉他说：“你将来命该称帝，但是必须大加诛杀才能巩固新朝。”以此为据，他整顿吏治，建立起对官吏的考核制度，对廉官良吏赐帛赠田，晋级加官，布告天下，实行奖励；对贪官污吏严加惩处，派左右亲信严密侦查百官的行为。有时甚至暗暗派人向一些官吏行贿，这些官吏一受贿就立即处死。

文帝执法严明，有一次，他发觉儿子杨浚生活奢侈，多造宫室，大怒，下令将杨浚抓起来，大臣杨素劝谏说处罚得太重了，文帝说：“皇子与百姓只有一个法律，如果不这样，岂不是要再立一个皇子律了吗？”文帝的这一措施，使豪强官吏不敢过分作恶，贪污行为大为减少，有利于与民休养生息。

文帝能知过即改，有一次，臣子辛擅做了一条绯（红色）裤穿，说穿了此裤能官运亨通。文帝认为他是以妖法惑众，十分生气，下令将他处死。司法大臣赵绰据理顶撞说：“依据法律，辛擅不足以定死罪，臣不敢奉旨。”文帝大怒说：“我看你是只顾怜惜他而不怜惜自己了！”下令将赵绰和辛擅一并处斩。临刑前，文帝问赵绰还有何话要说。赵绰答道：“臣一心执法，不敢惜死，只是陛下宁可杀我，决不可枉杀辛擅。”文帝气得拂袖而去。但他转而一想，终于明白赵绰以死护法，正直可嘉，立刻下令释放赵绰，辛擅免死，次日还嘉奖了赵绰。

杨坚在称帝之后，先是把自己的儿子们封到各地去驻守，同时掌管当地及周围的军事。这是吸收了北周被自己灭掉的教训，加强对地方的控制。为了更好地治理国家，杨坚罢黜了一些没有才干的大臣，包括对自己夺取帝位有功的人，将一些有真才实干的人提拔上来，辅佐自己管理国家政务。

在政权基本稳定之后，杨坚便开始了一系列的改革，包括了中央和地方的政治体制、赋税、土