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豪杰蜂拥而起，你争我夺，数也数不清。然而项羽并非有些许权柄可以凭藉，他趁秦末大乱之势兴起于民间，只三年的时间，就率领原战国时的齐、赵、韩、魏、燕五国诸侯灭掉了秦朝，划分天下土地，封王封侯，政令全都由项羽发出，自号为“霸王”，他的势位虽然没能保持长久，但近古以来象这样的人还不曾有过。至于项羽舍弃关中之地，思念楚国建都彭城，放逐义帝，自立为王，而又埋怨诸侯背叛自己，想成大事可就难了。他自夸战功，竭力施展个人的聪明，却不肯师法古人，认为霸王的功业，要靠武力征伐诸侯治理天下，结果五年之间终于丢了国家，身死东城，仍不觉悟，也不自责，实在是太错误了。而他竟然拿“上天要灭亡我，不是用兵的过错”这句话来自我解脱，难道不荒谬吗？

项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁①，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。

项籍少时，学书不成，去②，学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学③。项梁尝有栎阳逮④，乃请靳狱椽曹咎书抵栎阳狱椽司马欣⑤，以故事得已⑥。项梁杀人，与籍避仇于吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下⑦。每吴中有大繇役及丧⑧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟⑨，以是知其能。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言⑩，族矣（11）！”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎（12），才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣（13）。

①季父：父之幼弟，即小叔父。“季”，兄弟中排行最小的。②去：放弃，丢下。③竟学：学到底。“竟”，终于，完毕。④逮：及，指有罪相连及。⑤请：求，要。书：信。抵：到达，这里是送达的意思。⑥以故：因此。已：止，了结。⑦皆出项梁下：意思是都不如项梁。⑧繇：同“徭”。⑨阴：暗中。部勒：部署，组织。宾客：“指客居吴中依附项梁的人。子弟：指吴中的年轻人。⑩妄言：胡乱说。（11）族：灭族，满门抄斩。（12）扛：两手对举。（13）虽：即使。惮：害怕。

秦二世元年七月①，陈涉等起大泽中。其九月，会稽守通②谓梁曰：“江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制③。吾欲发兵，使公及桓楚将④。”是时桓楚亡在泽中⑤。梁曰：“桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。”梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入，与守坐，曰：“请召籍，使受命召桓楚。”守曰：“诺。”梁召籍入。须臾，梁眴籍曰⑥：“可行矣！”于是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶⑦。门下大惊，扰乱⑧，籍所击杀数十百人⑨。一府中皆慴伏⑩，莫敢起。梁乃召故所知豪吏（11），谕以所为起大事（12），遂举吴中兵（13）。使人收下县（14），得精兵八千人。梁部署（15）吴中豪杰为校尉、候、司马。有一人不得用，自言于梁。梁曰：“前时某丧使公主某事（16），不能办，以此不任用公。”众乃皆伏（17）。于是梁为会稽守，籍为裨将（18），徇下县（19）。

①秦二世元年：即公元前209年。②会稽守通：会稽郡郡守殷通。

③“先即制人，后则为人所制”大约是当时成语。“先”，在前边；“后”，在后边。④将：带兵。⑤亡：逃亡，避匿。⑥眴：目动，眨巴眼，使眼色。⑦印绶：指印。“绶”，穿缚印纽的带子。⑧扰乱：乱，混乱。“扰”也是乱的意思。⑨数十百人：一百来人。⑩慴伏：因惧怕而屈服。“慴”，恐惧。“伏”，同“服”。（11）故：从前，原先。（12）谕：晓喻，告诉。所为：等于说所以。（13）举：发动。（14）下县：指会稽郡