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「竹海，這是你，你自己說的，你可一定要算數。現在，你坐下，你且聽我，聽我慢慢地說。」她以手示意，要我坐下。我坐定後，她緊挨著我坐下，低下頭，紅著臉，神神秘秘、羞羞答答地說，「以前你說過，今年春節你要留下來讀書不回家，可是我又擔心伙食沒著落，那麼，我就幫幫你，給你提供一個不愁吃的好去處。只要你勤奮鑽書本，在這裡，你要住多久，就住多久。我知道你死愛面子，往往活受罪，人要衣裝，佛要金裝，衣冠不振，你不會去那裡。那好，現在我給你發放無息貸款，讓你做兩件高檔的衣服，你就成了白馬王子。你能那樣，我也感到很風光。」說著，就將錢和布票放在桌上，「我明天就打算回家，我會天天恭候你的大駕光臨。昆陽雖然無大街，可是雞腸小巷卻不少，要找我的家，也不那麼容易。記住，昆陽城中段的橫巷子，和平街51號就是我的家。記住，和平街51號，你千萬別記錯！要是你記錯了，我可饒不了你！」大概她知道這是強人所難，不等我回話，說完，她歪著脖子一笑，扭頭就走，我怎麼喊，她也不回頭。

我想，我們的事，大概她已向她家裡通報了，是她的父母想見我。她父親是縣長，母親在縣裡也有頭臉，我本來想不拂逆她父母的美意，但又覺得穿上她為自己做的衣服去見她父母，實在顯得太窩囊，我悔不該這期來將自己的工資全買了書。不過，我又想，風吹不走月亮，來日方長，推遲一年半載，做好充分準備，從從容容登門，不是更理想。於是我寄信退了錢和布票，託辭說老父有病要回家。新荷一向叮囑要記住的「和平街51號」，總算寫信時我第一次、也是唯一的一次用上了它。我真是狗咬呂洞賓，不識好人心，以至一生的夙願成泡影。說實在的，她為我付出的實在太多了，而且還繼續在付出一切。人言滴水之恩應該湧泉報，可她恩如湧泉，而自己卻不能報滴水，因此我常愧疚不敢面對她，可是，她倒豁達大度寬容我，說男子漢自立自強自尊，她佩服，今後「和平街51號」的大門永遠向我敞開著。聽了她感人肺腑的話語，我的熱血似長河浪滔滔，此後我對她感恩的情誼日日長。愚人千慮有偶得，此刻一種異樣的情思，在我心裡潛滋暗長，她不是曾經說過她有個願望，如果有那麼一天，正值『桃花流水鱖魚肥』的時候，如果能箬笠蓑衣，斜風細雨釣春江，她就十分滿足了。目前別的事情我做不了，但助她實現箬笠蓑衣釣春江的願望，我應該能做得到，而且一定要做到。

下定這個決心後，我就在沿江上下，多方詢問，想找到一處最富有情韻的垂釣的處所。新學期開學的時候，我的詢問有了結果，這裡的農夫漁民都說，這昆江下游五里處，對岸傍堤有桃樹，上下連綿六七里，人們稱它十里桃花岸；桃林下面續柳林，前後牽延五里長，大家叫它五柳林。春暖花開時節，順流而下，撒網垂釣，應該別有一番風韻。據學校里的老教師林鎮南說，這是洪鷁老師當年當年僱人、自己親自參與種植的。桃林在昆江北岸，原來洪鷁老師想夾江兩岸種桃，營造出「忽逢桃花林，夾岸數百步，芳草鮮美，落英繽紛」的桃花園的意境。可是，洪鷁老師只擁有昆江南岸的土地，北岸的土地屬曹百萬。洪老師想盡辦法與曹百萬兌換土地，曹百萬就是不答應。因此，只有南岸種了桃。林老還說，當年植樹的時候，他也趕去了，與洪鷁老師共同種植了十株桃，這十棵樹緊靠著五柳林。

詢問有了結果後，我就去實地察看。我沿著昆江南岸往下走，不久就到了桃花岸，繼續迤邐向下，便走進了寬闊的五柳林。林邊的水下，白砂歷歷，人言洪鷁老師喚它「嚴陵灘」。於無柳林翻過大堤，內堤下有愚池，池中遍植蓮荷，中間假山危石突兀，上面有松有亭，曰智峰、曰智亭。愚池緊靠著的是「芷園」，這是恩師的莊園，如今辦起了「洪家垸小學」。尚文曾邀我到這裡吃過蛇肉。