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赶牲口的人们开始扎草、喂料，忙完了牲口后开始烧锅造饭，我姥爷又去帮着烧火。饭后休息片刻，人们脱得精光下河洗澡洗衣裤，上岸后把衣裤拧干，随便往马站棚前吊着的晒绳上一晾，然后甩动着一根根长家伙走来走去，逐一检查牲口进料。牲口们望见主人的大家伙都停下不再吃东西，有的还往前伸脑袋，似乎想咬一根下来尝尝。赶牲口的人就用手把伸近的马脑袋一推，看不出马和饲料有啥问题后，才转身离去，从行装里翻出干净的大裤衩套上。接着，赶牲口的人们有的在槽与槽之间的过道上，有的在槽顶半边楼上，铺上干草，把鞍辔当枕头，在牲口咀嚼声中和衣而睡。我姥爷在槽前空档处也铺好干草，把行包当枕头，一躺下就睡了过去。半夜里，他被四周的动静惊醒，看见夜色之中，赶牲口的人们又在给骡马们加料添草，还四处走动，查看周围。再次睡着时，我姥爷的眼皮随着一阵声响又睁开。他发现身边那些赶牲口的人好像即使在梦中也没睡着，随时在翻身，不时还突然坐起来，甚至梦游似地起身到处晃悠，好像一直提心吊胆，提防着什么。

跟着这支马帮差不多一整天一整夜了，我姥爷几乎还没说过什么话，也难得听到赶牲口的人们互相说话。那些人好像谁也不认识，只认得牲口，也只跟牲口说话。有时是大喊大叫，有时是轻言细语，有时还哼哼唧唧。第二天跟着马帮走了半天光景，我姥爷离开队伍，一个人往前赶。走远了回头一看，四散的骡马仍在饮水吃草，赶牲口的人们仍在小憩，没人留意他。我姥爷心想，照这样下去，不知何时才能走到西昌。想着，转身继续赶路。

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①马哥头，马帮头领，也称一把手。

②二把手，马帮头领的助手，大马帮中往往不只一个助手。　。。

第24章　女大学生

甩开膀子步行要比马帮的速度快得多。

个把钟头后，又遇见前几天碰上的北京大学生，但不是原来的两男两女，只有眼镜和乔，两人正四仰八叉倒在路边草地上，背靠着行包歇息。大山里能在半道上又一次见面，不是注定也是缘份，我姥爷也倒地一坐，三人说了几句话马上近乎起来。这次，眼镜告诉我姥爷，他们进凉山要寻找一种石头坟墓，要去的地方还很远，一路上迷过两次路，挺害怕，约我姥爷跟他俩同路走一段。我姥爷巴不得有人结伴而行，答应下来。他问怎么不见另外那两个学生。眼镜说昨天一早就离开客栈进了山，说好了过一会回来一起走，但一天一夜过去了，一直没再见上面。乔说，她要眼镜在旅店再等一等，但他非走不可。接着，两人你一言我一语，互相埋怨。我姥爷看出，两人在闹别扭。

歇了一会，三人背起行囊上路。眼镜一声声地叫着小乔，但乔绷着脸不答理。

山路迢迢，几人的话越来越少，只有眼镜还时而说笑一两句，最后只剩下脚步声。前面的山弯里有一支马帮在慢慢行进，几人拐进山弯，从马帮旁边走过。眼镜跟一个赶牲口的人问了路，三人一鼓作气超了过去。默不作声的乔终于使眼镜也变得沉闷不语，两个学生一前一后越走离得越远，不肯走在一起。我姥爷跟在最后头，走过山谷回头一望，马帮仍在远处山道上，绕着大弯子行进。可能想抄近道，走在前头的眼镜离开大路，拐进了山林小道，乔只好跟着。树林密集，林中山道变成难行的小径，两个学生什么时候一停下，我姥爷也停下，落在后面十多米。两人一迈步，他又远远地跟在后面。乔穿得太多，全身鼓鼓囊囊全是棉花和布，要是她再用厚头巾把脸也裹上，就跟老家冬天出门走在雪地里看不出男女的乡亲没啥两样了。头顶的太阳斜到山林另一端的时候，一片乌云忽然把天空遮暗，渐渐下起细雨，几人披上了雨布。山里的夜晚好像说来就来，夜色一降临，就给人一种大难临