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她的意见，永不采纳她的忠言。王公决不允许她和其他男人跳舞，也不许她穿裁剪得太短的裙子。

萨耶勋爵彬彬有礼的举止和体贴入微的关注，使她与他相遇的第一刻起就被迷住了。

那天晚上，他们坐在宽大的餐厅里进晚餐，高处悬挂着明亮的油灯，达雅克仆人在每一位客人身旁扇动棕榈叶为他们拂暑，餐桌上陈列着银质的和水晶制的餐具，萨耶勋爵简直难以相信自己是在一座荒僻、野蛮的岛上。

王公穿着金绿两色的礼服，胸脯上的勋章和饰物闪闪发亮。

欧洲人社交界的所有成员都应邀前来欢迎萨耶勋爵，炮艇上的全体军官也都出席。

萨耶勋爵注意到，王公把来宾中最漂亮的女人安排在他身边就座。

在他们走进餐厅进晚餐之前，王公和萨耶勋爵谈论了女人，就象一个男人对另一个男人吐露秘密一样：

“一个漂亮女人、一匹纯种马和一艘设计完善的游艇是人生最大的乐趣。”

萨耶勋爵表示赞同，并且十分肯定王公本人决不会放弃这些乐趣中的任何一项。

用毕晚餐，萨耶勋爵坐在王妃身旁，他发现这是谈论他心里最惦记的那件事的好机会。

“我听说你们沙捞越有一个传教士，”他说，“她的名字是阿加莎·奥文斯顿小姐。”

王纪抬起双手似乎感到惊愣。

“确实有！萨耶勋爵。是一个最使人讨厌的女人！她给我可怜的丈夫制造的这样、那样的麻烦我简直给你说也说不清。可是你怎么会听说她这个人的？”

“她的弟媳妇奥文斯顿夫人是马尔波罗大厦的常客。”

“噢，那当然咯！我倒忘了，”王纪说。“可是我很难过，现在我和英国的社交生活脱离了。你得把有关情况告诉我。”

“奥文斯顿夫人非常美丽。”

“这个字眼恰恰不能用来形容她的大姑。她是一个最丑陋的女人，我不由地觉得，随着时间的推移，她变得有点儿疯了。”

“疯了？”萨耶勋爵询问道。

“她干的事情如此野蛮、残酷，有消息说她虐待传教；里的孩子，听了真让人极不愉快。”

王纪叹了一口气。

“我只希望传教士别缠着达雅克人。如果听其自然，他们是可爱和温柔的，而且我丈夫已经推行了那么多的改良措施。”

她看到萨耶勋爵目光中的疑问，便大笑起来。

“对，他们在某种范围内仍旧嗜猎人头，但是这种陋习现在远不如以前那么流行了，那些海盗——海上达雅克人——去年的确表现得很不错。我知道，那是你准备调查研究：的许多事情中的一件，萨耶勋爵。”

“当然是的，”萨耶勋爵表示同意。

但他决心不让王妃把谈话从他关心的那件事上扯开，便接着说：

“我不知道您是否听说，奥文斯顿夫人的女儿已经来到沙捞越和她姑姑一起生活了。”

“老天爷呀！”王纪喊道，“这么说来就是她啦！有人告诉我本星期初有一个白人姑娘坐着轮船到这里来了！”

她用扇子做了一个手势，就接着说：

“我原以为她准是和我们欧洲人社交界里的什么人呆在一起，可是今晚他们都出席了，而他们并没请求带一个新客人来，我这就知道自己的设想错了。”

“奥文斯顿小姐是和我一起乘坐‘柯罗曼戴尔’号轮船来的，”萨耶勋爵解释说。

“呀，可伶的孩子！她一定被那场大火吓坏了！可是听说所有的人都得救啦？”

“这事发生在马六甲海峡，我们真算是非常幸运，”萨耶勋爵回答，“如果发生在红海，那就会完全是另外一回事儿了。”