第5部分 (第4/5页)

禁地看了贾斯伯一眼，她看到他的嘴角抽动了一下，眼神中露出赞许的神情，知道自己回答得机灵。

好像伯爵对她没有表示异议而感到很失望，从窗户前转过身说：“我想现在让你看多了不好，明天我们有充足的时间来逛城堡和花园的。”

“我正想把这一切都看看。”诺埃拉说。

伯爵看了一下壁炉上的钟表说：“我想你在吃晚餐前应该体息一下，晚餐在七点半开始。如果你觉得太累了，不愿和我们一起用餐，可以让女仆告诉我，把晚餐送上楼去。”

“我喜欢和你们一起用餐。”她知道第一个晚上行动稍有反常就会酿成大错。同时她也很想躺下休息一会。

“如果我过度疲倦，”她心里想，“就容易出差错，刚才就差一点露了马脚，必须小心才是。”

当女仆帮她脱衣服上床时，她心里还一直在重复刚才的话，甚至闭上眼后她还在说：“我必须要小心。”她一遍又一遍重复著，直到迷迷糊糊地入睡了。

在楼下，贾斯伯对伯爵说：“我该把这小照片还给你了，你可以看到，诺埃拉还很象那个小时候的模样。”

“她的淡黄色的头发确实与众不同。”伯爵干巴巴地说。

贾斯伯把小照片放在他旁边的桌上，然后说：“好了林顿，谈谈我的望远镜吧。你说过，如果我找到你妹妹，你将资助我。”

停顿了一下，伯爵说：“你不在这儿时我把你的计划给伦敦的一位专家看了。”

贾斯伯皱了皱眉头，“你可没告诉我你要这样做。”

“我想你该预料到我会照做生意那么办，因为这事涉及一大笔钱！”伯爵回答。

“这项计划当然还处在初级阶段，需进一步改进。”贾斯伯说。

“我想非常不成熟，”伯爵回答，“我请教的专家说这种设想毫无新意。”

贾斯伯紧张起来，直挺挺地坐着：“我不相信这种话。”

“人家这样告诉我的，”伯爵回答，“为了进一步证实我还请教了陆军和海军研究委员会的官长。”

“要是这样的话，那他们毫无疑问地会嫉妒别人能在他们面前搞出这项发明。”

“我想这不是嫉妒的问题！”伯爵回答，“他们现在使用的望远镜比你建议要生产的在各方面都先进。”

贾斯伯猛地站起身来，背对着伯爵望着壁炉中的火焰。

过了一会儿，伯爵说：“对此我很遗憾，贾斯伯，你努力进取这很好，但我不会象你戏弄过的人那样愚蠢。”

“见你的鬼。”贾斯伯转过身来说，“我早该知道你和你父亲一样吝啬。”

“这不是吝啬的问题，”伯爵说，“是做生意，我不想把钱往沟里扔。”

“我认为你总在嘲弄我。”

“我没有那个意思。”伯爵傲慢地说，“我只不过告诉你我不愿把我的钱投资在毫无希望收回的任何事业上，况且还要遭到懂行人的耻笑。”

一时间，贾斯伯睁大眼说不出话来，他尽力克制自己，避免说出到了嘴唇边上难听的话，不高兴地说：“那么替你找到你的妹妹我该得到什么好处？”

伯爵回答：“当然路途的花费由我负担这是公平的，尽管在我看来你开的数目过大了，我还给你两千镑做为对你的酬劳吧。”

“什么！两千镑！我可要一万镑呀！”贾斯伯以一种讨价还价的口吻说。

伯爵没有作声，只是轻蔑地看着他的表兄。

沉默了一会儿，贾斯伯说：“看来我只能依着你了。”

“那当然出你看着办吧！”

“为什么你不能大方一点给我伍千镑。”

“因为说实在的，贾斯伯，”伯爵回答，“我不