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因为他马本源不仅可以利用哈密和巴里坤等地民众的暴动热情，一举拿下满清残余所依赖的重镇巴里坤，扩大他的领地，还能够由此而树立起他马本源在新疆民众心目中的伟大形象，为他日后把新疆变成一统的江山铺平了道路。

随后，马本源在肃州以东数十里的下河清堡、营儿堡及红山堡一线布下了“重兵”，摆出一副要跟太平天国的汉人们决一死战的架势。

当然，他也不会忘了同时还得加紧将那些只要还是能走的肃州妇孺老弱们都组织起来，撤往安西州。

一八五七年六月五日，当林凤祥和左宗棠出现在肃州郊外的时候，马本源“苦心经营”起来的外围防线上的下河清堡、营儿堡及红山堡等据点，在闽殿臣、董福祥的第一民族军和马左卫、赖培英的第二民族军的逐一扫荡下，已经所剩无几。

可尽管如此，他手下那几个早已抢先饱尝了太平天国军队厉害的将军——马寿、马进禄以及韩起寿等人，却还是一派不见棺材不落泪的死样子。

他们认为，肃州城墙高濠深，只要大家心往一处想，劲往一处使，太平天国的那些汉人们纵然再厉害十倍，也休想进入肃州半步。长久以往，太平天国的汉人们就会被拖死。

当然，对于马寿等人在这番慷慨激昂的漂亮话底下所隐藏的其它东西，马本源是心知肚明的。

马寿这些人都是“发迹于”西宁周边的老家，现在老家没了，他们是心有不甘，连梦里都想着要反攻回去。

当然，马本源还明白，肃州、安西州这一带的地盘儿，那都是当初马永福领着马寿这伙子拼杀出来的。再说了，经过了多次的被打击，马本源自己的那些“子弟兵”，眼下已经没剩了多少。

所以，幻想着要去新疆大有作为的马本源，无论如何都还得依赖马寿这帮子人。

那就再打打吧。

如今的马本源之所以还敢下定这种决心，是有一定的原因的。

当初在部署肃州的外围防线的时候，马本源就刻意将虽不是自己的嫡系，却已经甘愿与他“同心同德到底”的冶福兴和马来福部安排在了一个更重要的所在——塔儿湾要塞。

这个塔尔湾是位于肃州城西南二十余里的一个高地。

它不仅拥有作为一个防御要点的地理优势，若在此地构筑起坚固的堡垒，再在周围挖上沟壕筑上哨卡，则就能把其东北面的黄草坝各村堡连成一体，还能跟肃州城互为犄角之势。

更重要的，塔儿湾是将来马本源西出嘉峪关的必由之路。

而直到现在还能令马本源感到欣慰的是，那个穆斯林的叛逆闽殿臣所率的人马虽然已经占据了肃州城南外三十里，本也是属于冶福兴和马来福部控制着的红水坝，逼的冶福兴和马来福只能退守塔儿湾，但是，那个闽殿臣却没有得理不饶人地继续对塔儿湾实施大动作。

既然退路还在，马本源也就还可以放心大胆地任由马寿等人再去折腾折腾一次，顺便也能让太平天国那边儿，再替他好好地“管教管教”这些不听话的东西们。

六月八日的上午，日头还没有爬上三竿，肃州的南门洞开，以马寿、马进禄、韩起寿为首四五千“圣军”呼啦啦地涌了出来。

………【第三○六章不过，令马寿根本想不到的是，守在塔儿湾的冶福兴和马来福，是不会来援助他这个“好兄弟”的】………

这四五千各个头裹着白巾、臂缚黄白纸、高矮不一、老少皆有的“圣军”出得城门，立即以前出斜排两行的步军护着居中的中军方阵，后队则散列着两千余马队的阵势排列完毕。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

随着马寿的一声令下，中军方阵中的几个彪形大汉，拎小鸡子似的将一个披头散发、哀号不止的女子及一条呜呜凄